Bura head - Niger

Denne kraftfulle terracotta-skulpturen av et menneskehode ble laget av en av de mest kryptiske gruppene i før-kolonial Afrika: Bura. Verket har omtrent timeglasform, med en flat bunn som smalner til en slankere nakke og et større, rundt ansikt. Verket er komprimert fra front til bak og tynnes fra nakken til hodets spiss. Ansiktskonturen er jevn bortsett fra de firkantede ørene som stikker ut ved hodets bredeste punkt. Nesen er kort og kurvet, og deler små runde øyne med gjennomstikkede pupiller. Leppene er små men tydelige og litt åpenhjertige. Det er en liten fremtreden over nesen; hår er ikke framstilt. Omfattende keloide arr er gjengitt som doble skråstukede forhøyede bånd diagonalt over pannen, vertikalt ved hver øye og mellom munnen og verket. Baksiden av figuren er flat, noe som antyder at verket var designet for å ses fra fremsiden, kanskje som et tilbedelses- eller idolobjekt.

Buraene er et sant paradoks: nesten ingenting er kjent om denne skyggelagte gruppen fra Nigeria/Mali. De ser ut til å ha oppstått i første halvdel av første årtusen e.Kr., selv om det eneste arkeologisk utgravde stedet (Nyamey) dateres mellom 14. og 16. århundre. De er samtidige med – og sannsynligvis relatert til – Djenne-riket, Koma, Teneku og en satellittkultur kjent som Inland Niger Delta. I den grad man kan slå fast noe, deler Buraene visse kjennetegn med disse gruppene; for våre formål inkluderer dette omfattende keramiske og steinsnittede kunsttradisjoner. Buraene ser ut til å ha vært sedenterende bønder som begravde sine avdøde i høye, koniske urner, ofte toppet med små figurer. Deres bruksvarer er vanligvis enkle, mens andre «beholdere» – hvis funksjon ikke er forstått – ofte er dekorert med inngravert og stempelmønster. Deres mest kjente kunstform er radikalt reduksjonistiske antropomorfe steinstrukturer, med hoder fremstilt som firkanter, trekanter og ovaler, mens kroppen antydes av en kolonneformet, monolitisk form under. Fysiske objekter med penisliknende former er også kjent; noen phalliforme objekter kan ha vært staver, kanskje regalier til ledere av Bura-grupper. Keramiske hoder er vanligvis mer komplekse enn deres steinmessige motparter, med inngravert dekor og variabel behandling av ansiktsproporsjoner og trekk. Det finnes noen få svært sjeldne rytterfigurer: disse ligner noen på Djenne-stykke. Nesten ingen hele menneske- eller ryttermfigurer er kjent.

Rollene til disse figurene er nesten helt uklar. Rytterfigurer antas å representere personer med høy status, og de få fullkroppsrepresentasjonene av mennesker kan være portretter eller forfedrefigurer. Intuitivt – som med så mange andre grupper både innenfor og utenfor Afrika – figurer med uforholdsmessig fremtredende seksuelle trekk ville tendere til å være knyttet til fruktbarhet og fertilitet, slik også et hvilket som helst artefakt modellert i form av pudenda ville gjøre (selv om de scepter-lignende egenskapene til noen slike verker bør bemerkes – se ovenfor). Fordelingen av dekor på enkelte keramiske stykker (spesielt phallus) kan antyde at de var designet for å ses fra én vinkel – kanskje som tilbedelsesverk. Mange deler antas å være funnet i graver, noe som kan innebære en betydning knyttet til sosial standing og rang.

Dette er en kraftfull Bura-skulptur, og et slående og tiltalende verk av oldtidskunst fra en av Afrikas glemte sivilisasjoner.

Opprinnelse: Jean-Michel Huguenin, Paris

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er anskaffet på lovlig vis. Selgeren ble informert av Catawiki om at de måtte oppgje dokumentasjonen som lovene og reguleringene i deres bostedsland krever. Selgeren garanterer og har rett til å selge/eksportere denne gjenstanden. Selgeren vil gi kjøper all kjent opprinnelsesinformasjon om gjenstanden. Selgeren sørger for at nødvendige tillatelser blir ordnet eller vil bli ordnet. Selgeren vil informere kjøper umiddelbart om eventuelle forsinkelser i innhentingen av slike tillatelser.