Punu-maske fra Gabon (Ingen reservasjonspris)

Historien om Punu-maske

Punu er en folkstamme fra Sentral-Afrika som migrerte og slo seg ned for det meste i sørvestlige Gabon (blant annet i Ngounié-bassenget) på 1700-tallet.
For Vesten ble oppdagelsen av dette kunstverket virkelig et estetisk sjokk. Oppdageren Paul Du Chaillu var den første europeeren som observerte disse hvite maskene i 1865. På begynnelsen av 1900-tallet fascinerte og påvirket deres ro, de rene linjene og ovale øynene de vestlige moderne kunstnerne, som Amedeo Modigliani og Pablo Picasso.

Dens åndelige og sosiale funksjon

I motsetning til hva det ser ut til, representerer ikke denne masken en levende person, men ikler seg åndens bilde av en feminine forfader som har vendt tilbake fra dødsriket (moukala). Dens funksjon er dobbel:
1. binde til dødsrike og forfedrenes verden:
Masken er dekket av hvit kaolin (pembé), en hellig lokal leire. I Sentral-Afrika er fargen hvit ikke et symbol på renhet i vestlig forstand, men fargen til åndeverdenen, døden og klarsyn. Masken fungerer derfor som et midlertidig beger slik at ånden til en forfader kan samhandle med de levende.
2. Regulering og sosial beskyttelse (hemmelige samfunn):
Samfunnets sosiale samhold ble ivaretatt av mannlige brorskap, særlig hemmelige samfunnet Okuyi (eller Mukudji). Masken deltok ved store samfunnsarrangementer:
• Begravelsesritualer og sorgoppgjørsseremonier.
• Innvielsesseremonier for ungdommen.
• Øyeblikk av krise for å jage dårlige ånder fra skogen eller gjenopprette rettferdighet.