Sony - PCM-501es DSP - digital lydprosessor

Opptaket som kommer inn blir digitalisert til en 14- eller 16‑bit kode avhengig av brukerens behov. Selv om 16‑bit-versjonen tilbyr bedre lydkvalitet når det gjelder støy, dynamisk område og forvrengning, finnes det en industristandard som opererer på 14‑bit-systemet, derav muligheten til å velge. I tillegg er feilrettingssystemet mer effektivt i 14‑bit-formatet, men vi kommer tilbake til det senere.
Konvertering av et analogt signal til digitalt innebærer sampling, og 501 bruker en samplingsfrekvens på 44,1 kHz, som gir en frekvensrespons fra 5 til 20 000 Hz. Dette, i kombinasjon med 16‑bit samplingoppløsning, betyr at man teoretisk sett har muligheten til å matche kvaliteten til CD‑opptak, men med enda bedre frekvensrespons. Som med CD-er er støy og forvrengning svært lav, og effekter som wow og flutter er praktisk talt umerkbare.
Siden sampling er lineært (inngangen samples i like trinn), brukes forhåndsforsterkning av høye frekvenser og de‑emphasis av høye frekvenser for å ytterligere forbedre støyytelsen. Dette medfører økning av høye frekvenser under opptak og tilsvarende reduksjon under avspilling, noe som fører lyden tilbake til opprinnelig nivå samtidig som høyfrekstantøyet forårsaket av kvantisering reduseres. Kvantiseringstøy oppstår på grunn av forskjellene mellom inngangs- og utgangsformene, fordi den digitaliserte bølgen består av et begrenset antall trinn. Hvert punkt i den analoge bølgen digitaliseres til det nærmeste trinn, og selv om disse feilene er små i et 16‑bit-system, er de fortsatt til stede og manifesterer seg i utgangen som støy. Noen forhåndsregistrerte materialer kan ha blitt tatt opp uten forhåndsforsterkning, og i slike tilfeller har 501 et system for å oppdage denne tilstanden og automatisk deaktivere de‑emphasis under avspilling. En statusindikator viser om funksjonen er aktiv eller deaktivert.