Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Et opplyst manuskriftblad, på handmade papir dryssende med gull, fra en 1500-talls kopi av Shahnameh, sannsynligvis skrevet i Kashmir, og skrevet i høykvalitets 'nasta'liq'. Folioet består av fire like kolonner av skrift. To illuminerte dekorative 'Surah' skrevet i Thuluth-skrift (hvit) innenfor en gull kartouche, inneholdende arabeske blomsterdekor, kuttet over de sentrale to kolonnene. Blomsteravslutninger i himmelsk blått og gull og en ramme i blått omgir Surah-en.

Inter-kolonne-delene i skriften er relativt enkle mønstre av røde og hvite diamanter forbundet av tynne svarte linjer på gull. Hele verket er rammet av et usædvanlig stort antall linjevise kolonner i flere farger, inkludert rødt, blått, grønt og gullnyanser. Dette sammen med det faktum at hele siden er lett dryssende med gull, antyder at dette hadde betydning.

Hovedtemaene i dette folioet er 'Slag', diplomati gjennom utveksling av brev og omtale av utsendinger; fredsforhandlinger - overskriften under begynner med 'suth kardan' ('å skape fred') - og rivaliseringen mellom iranske og turanske styrker. Turan refererer til det enorme området nord for Iran, beliggende utenfor Oxus-elven (dagens Amu Darya). Det strakte seg over deler av dagens Uzbekistan, Turkmenistan, Tadsjikistan, Kasakhstan og nordlige Afghanistan.

Shahnameh, Kongenes bok, er et epos komponert av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senere kjent som Ferdowsi Tusi). I sin opprinnelige form inneholder Shahnameh 62 historier, fortalt i 990 kapitler med 50 000 rimmede distikker. Den er delt inn i tre deler—mytiske, heroiske og historiske aldersgrader. Den ad hoc redigeringen av etterfølgende skrivere, samt feil, har resultert i at hvert eksisterende håndskriftkopi varierer i innhold og lengde - lengder fra mindre enn 50 000 til rundt 60 000 vers.

Ferdowsi påbegynte komposisjonen i 977 e.Kr., da Øst-Iran var under Samanide-regjering. Det tok ham trettitre år å fullføre sitt epos (1010 e.Kr.), da tiden da Øst-Iran hadde gått over til de Turkomanske Ghaznavider. Shahnameh ble skrevet på klassisk persisk da språket var i ferd med å gro ut av sine middelpersiske Pahlavi- røtter, og på en tid da arabisk var det foretrukne språk for litteratur. Som sådan blir Ferdowsi sett på som et nasjonalt iransk helt som tente ny stolthet i iransk kultur og litteratur, og som etablerte persisk språk som et språk av skjønnhet og sofistikasjon. Ferdowsi skrev: