Djenne bracelet - Statue - Mali

En kobberlegering som adornment, dette armbåndet, ble skapt i den gamle sentrummet i Jenne. Jennés sentrale beliggenhet ved en rekke avgjørende handelsruter bidro til dens velstand og utviklingen av en kompleks og svært urbanisert sosial struktur. Det antas at kobbermetallurgi var en viktig forløper til jernteknologiene som transformerte Vest-Afrika og Mandeladynastiet i denne perioden. Terrakottafigurer fra trettende og fjortende århundrer fra denne regionen skildrer personer som bærer lignende smykker.

I Vest-Afrika bæres smykker av flere grunner utover ren pynt. De kan brukes til å indikere ens rolle i samfunnet, som å ha et bestemt yrke eller rang, samt å markere tilhørighet til en bestemt familie, klan eller landsby. Som en form for rikdom er de også iboende verdifulle og bæres derfor av vandrere som må reise med alle sine jordiske eiendeler. Ofte finnes det spesifikke gjenkjennelige motiv som bæres av kvinner som har fått barn, og som dermed indikerer at bæreren har fullført sin grunnleggende rolle i samfunnet.

Smykker blant moderne Mandelbefolkninger bestilles ofte av støttespillere som svar på råd fra en spåmann. Som andre amuletter laget av smedene er smykkene innebygd med åndelig kraft og er ment å hjelpe bæreren med spesifikke bekymringer, for eksempel å øke fruktbarheten, avskrekke ulykker, for økonomisk vinning, for å kurere eller forebygge sykdommer, for å inspirere kjærlighet og så videre. Metall antas å naturlig inneholde høye nivåer av nyama, eller livskrefter, og er derfor spesielt kraftig i produksjonen av medicinske amuletter.

Proveniens: Jean-Michel Huguenin Collection, Paris