Et bronsehode - Hode - Ife - Nigeria

Et bronsehode fra Ifẹ̀, Benin City-regionen, Nigeria.

Dette antropomorfe hodet av en kobberlegering fra Ifẹ̀ har form som et hult kar med en sylindrisk sokkel. Det domineres av et langstrakt ansikt med nøye balanserte proporsjoner og en avrundet skalle, der den øvre delen er åpen. Utformingen kombinerer en streben etter naturalisme med en tydelig grafisk stilisering, karakteristisk for mange prestisjefylte figurer knyttet til gamle yorubatradisjoner ved hoffet. Ansiktet er vendt rett frem og uttrykksløst, og kjennetegnes av en lang, rett nese, fyldige, men beherskede lepper, mandelformede øyne med tydelig markerte øyelokk og ører gjengitt med stor anatomisk presisjon. Pannen, kinnene og haken er dekket av et svært regelmessig nettverk av fine, vertikale og buede riller som følger ansiktets konturer. En rekke sirkulære hull rundt neseborene, munnen, kinnene, ansiktskonturen og kanten av hodeplagget ser ut til å ha vært beregnet på å feste eller holde fast på påmonterte elementer – utsmykninger, slør, tråder, perler eller rituelle gjenstander – selv om det ikke er mulig å fastslå hva de var, bare ved å studere gjenstanden. Den høye, sylindriske halsen har flere innskårne vannrette linjer, store åpninger på sidene og et hull foran. Dette tyder på at gjenstanden sannsynligvis inngikk i en mer kompleks helhet, snarere enn å være utformet som en selvstendig skulptur. Forskjellen mellom den fint rillete delen foran og den enklere utformede delen bak, atskilt av en linje med hull, underbygger hypotesen om at den ble satt sammen med andre elementer eller inngikk i et utsmykningssystem. Den brun-svarte patinaen, med innslag av grønnlige spor etter kobberoksidasjon og rødlige rester, samt de ujevne innvendige flatene, vitner om materialiteten i det støpte metallet og gjenstandens fysiske historie. Fra et antropologisk perspektiv bør et slikt hode derfor ikke forstås som et enkelt portrett i vestlig forstand, men som et bilde på nærvær og status. Ansiktets kontrollerte idealisering, den frontale orienteringen, symmetrien og trekkene som ser ut til å være utformet for å bære utsmykning, bidrar sannsynligvis til den visuelle fremstillingen av en person med sosial, politisk eller rituell autoritet. Hodet inngår dermed i en representasjonstradisjon som er særegen for Ifẹ̀, der menneskefiguren uttrykker individualitet, verdighet, makt og formidling mellom den forfedrenes og den hellige orden.

Lignende bronsehoder, for eksempel av Wunmonije Compound-typen, er ganske vanlige, noe som reiser spørsmål om hva de ble brukt til. Det antas at de ble festet på en figur av tre i naturlig størrelse, muligens med bevegelige lemmer. Figurene var kledd på samme måte som personen de forestilte. Kanskje kunne obaen dermed delta ved seremonier og begravelser uten selv å være til stede. Da en ny oba kom til makten, ble kanskje bare bronsehodet skiftet ut.

Naturalismen i bronsehodene fra Ifẹ̀ står i sterk kontrast til de stilistiske konvensjonene i oldtidens egyptiske portrettkunst. Begge tradisjonene var opptatt av å fremstille mennesker, men tilnærmingene deres gjenspeiler ulike kulturelle verdier og kunstneriske mål. Oldtidens egyptiske portrettkunst, særlig fra Det gamle og Det mellomste riket, prioriterer idealisering og symbolikk fremfor individualisert naturalisme. Figurene fremstilles vanligvis etter strenge kanoniske proporsjoner og konvensjoner, som fremhever evig orden og sosialt hierarki snarere enn personlig likhet. Ansikter i egyptisk skulptur og relieffer har ofte en formalisert symmetri og idealiserte trekk som formidler status, guddommelighet eller moralske egenskaper, snarere enn særtrekk ved et bestemt individ.
I motsetning til dette viser Ifẹ̀-bronsene et dyptgående engasjement for å observere og fremstille individuelle ansiktstrekk. Ansiktstrekkene er gjengitt med enestående anatomisk presisjon, med detaljerte modellerte hudteksturer og muskler samt subtile uttrykk som antyder unike personligheter. Denne naturalistiske fremstillingen tyder på at kulturen la vekt på individets særpreg, og tolkes ofte som kongelige portretter eller minnesmerker over forfedre. Bruken av cire perdue-støpeteknikken gjorde det mulig for kunstnere fra Ifẹ̀ å gjengi disse nyansene i bronse med bemerkelsesverdig nøyaktighet og viser hvor teknisk og kunstnerisk avansert tradisjonen deres var.

Ulike materialer og kunstneriske sammenhenger understreker ytterligere de forskjellige målene i disse tradisjonene. Egyptiske kunstnere arbeidet vanligvis i stein eller med malte relieffer i grav- eller tempelsammenheng, der kunsten fungerte som et middel til å formidle religiøs ideologi og videreføre den kosmiske orden. Kunstnere fra Ifẹ̀ skapte derimot tredimensjonale bronsefigurer som sannsynligvis var ment for rituell bruk eller bruk ved hoffet, og som fremhevet den fysiske tilstedeværelsen og individualiteten til personene de forestilte, innenfor en levende kulturell ramme.

Selv om begge kulturene skapte figurativ kunst som formidler sosial og åndelig betydning, uttrykker oldtidens egyptiske portrettkunst en stilisert idealisme forankret i teologiske og hierarkiske hensyn, mens bronsefigurene fra Ifẹ̀ står for en naturalisme som hyller individuell identitet og kunstnerisk realisme. Disse ulike tilnærmingene viser hvor forskjellig afrikanske samfunn og samfunnene i oldtidens Midtøsten kunne forstå menneskelig fremstilling.

En versjon med en mer detaljert historisk bakgrunn eller en drøfting av bestemte kunstverk fra begge tradisjonene:
1- Gay Robins, The Art of Ancient Egypt (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1997), 45–48.
2- Henry John Drewal, John Pemberton III, and Rowland Abiodun, Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought (New York: The Center for African Art, 1989), 85–90.
3- Frank Willett, African Art (London: Thames & Hudson, 2002), 52–54.

Noe av informasjonen er generert av kunstig intelligens og bygger på publiserte kilder innen etnografi, arkeologi og kunsthistorie.

Inv.nr. MAZ21501

Catawiki utsteder ikke ekthetssertifikater for tradisjonelle eller antikke afrikanske kunstgjenstander. Våre vilkår og retningslinjer for innlevering av tradisjonell afrikansk kunst krever at selgere gir nøyaktige og fullstendige opplysninger om gjenstandenes ekthet, proveniens og lovlige opprinnelse, samt relevant dokumentasjon der dette er aktuelt. Retningslinjene krever ikke at dokumentasjonen i alle tilfeller skal være et ekthetssertifikat utstedt av en uavhengig part.

Hvis en selger fremlegger et egenutstedt sertifikat eller en erklæring om ekthet, er dette selgerens egen uttalelse og skal ikke oppfattes som en uavhengig tredjepartssertifisering eller som sertifisering fra Catawiki. Dersom annonsen uttrykkelig oppgir at et ekthetssertifikat følger med gjenstanden, forventes det at selgeren leverer dokumentet som beskrevet.

Catawikis eksperter foretar en virtuell vurdering basert på opplysningene, fotografiene, proveniensen og dokumentasjonen som er lagt frem i forbindelse med innleveringen. At en tradisjonell eller antikk afrikansk kunstgjenstand godtas for auksjon, innebærer ikke at Catawiki har foretatt en uavhengig autentisering eller sertifisering. Det betyr heller ikke at Catawikis ekspert har autentisert gjenstanden fysisk eller vitenskapelig, analysert patinaen eller datert den. I henhold til våre vilkår og retningslinjer for innlevering av tradisjonell afrikansk kunst er selgeren fortsatt ansvarlig for gjenstandens nøyaktige beskrivelse, lovlighet, proveniens og ekthet, samt for riktigheten av opplysningene som er gitt.