Chodowiecki - Almanach de Gotha - 1796

[CHODOWIECKI, Daniel / ALMANACH DE GOTHA]
Gothaischer Hof-Kalender zum Nutzen u. Vergnügen auf das Jahr 1796. Gotha, bey C. W. Ettinger, 1796. Originalutgave.

Et bind i tidens lommeformat, i originalt helbind av rødt papir, dekorert med en sentral, svart, kaldpreget medaljong (lyre) på permene og en svart geometrisk ramme, med forgylte snitt.

Illustrasjoner av svært stor sjeldenhet: Et allegorisk gravert frontispis (Minerva og løven fra Gotha). En rekke praktfulle kobberstikk utenfor teksten, tegnet og gravert av miniatyrmesteren Daniel Chodowiecki (med historiske scener, deriblant Katarina av Aragón som undertegner ekteskapskontraktene sine, hertugen av Buckingham foran kriminaldomstolen og kardinal Wolsey som utnevner Henrik VIII til arving). Almanakkplansjer viet mote og tilbehør (vifter, tidens nye frisyrer fra revolusjonstiden), samt geometriske og praktiske plansjer.

Dette er et svært ettertraktet samlerobjekt. Almanakken fra Gotha for 1796 (trykt midt under Europas revolusjonstid) illustrerer det ypperste innen tysk miniatyrbokkunst på 1700-tallet. Den ble utgitt i Gotha av C. W. Ettinger og løftes frem av Daniel Chodowieckis (1726–1801) graveringer. Han var en polskfødt maler og grafiker bosatt i Berlin, regnet som den fremste illustratøren og pastellkunstneren i den tyske opplysningstiden.

Eksemplaret utmerker seg med sin eksepsjonelle bevaringstilstand og sitt originale røde bind, delikat stemplet med en lyre. Det har bevart hele den tospråklige kalenderen (tysk/russisk), moteplansjene (frisyrer og vifter) og de fremtredende historiske vignettene.

Gotha-almanakkene illustrert av Chodowiecki var blant de mest ettertraktede gaveartiklene ved Europas hoff på 1700-tallet. Mens Frankrike gjennomlevde terrorveldet og omveltningene under Den første republikk, førte disse små bindene leserne inn i de store dramaene i engelsk og europeisk historie (som kardinal Wolseys eller Buckinghams fall under Tudorene og Stuartene). Valget av historiske motiver og kvinnemoter av utsøkt eleganse sto i kontrast til kontinentets geopolitiske kaos i 1796.