Djenne bracelet - Statue - Mali

Dette armringen, et smykke av kobberlegering, ble laget i det gamle sentrumet Jenne. Jenn es sentrale beliggenhet ved en rekke viktige handelsruter bidro til velstanden og utviklingen av en kompleks og høyt urbanisert samfunnsstruktur. Kobbermetallurgi antas å ha vært en viktig forløper for jernteknologiene som i denne perioden var i ferd med å forandre Vest-Afrika og Mande-riket. Terrakottafigurer fra 1200- og 1300-tallet fra denne regionen viser personer med lignende smykker.

I Vest-Afrika brukes smykker til flere formål enn ren pynt. De kan vise hvilken rolle man har i samfunnet, for eksempel hvilket yrke eller hvilken rang man har, og også tilhørighet til en bestemt familie, klan eller landsby. Smykker er en form for rikdom og har også en egenverdi. Derfor bæres de også av omreisende, som må ha med seg alle sine eiendeler. Ofte finnes det særegne, gjenkjennelige motiver som bæres av kvinner som har fått barn, og som dermed viser at bæreren har fullført sin grunnleggende rolle i samfunnet.

Blant dagens mande-folk bestilles smykker ofte av oppdragsgivere etter råd fra en spåmann. I likhet med andre amuletter laget av smeder er smykkene gjennomtrengt av åndelig kraft og ment å hjelpe bæreren med bestemte utfordringer, for eksempel å øke fruktbarheten, avverge ulykker, oppnå økonomisk gevinst, helbrede eller forebygge sykdommer, vekke kjærlighet og så videre. Man tror at metall naturlig inneholder store mengder nyama, eller livskrefter, og at det derfor er særlig kraftfullt når det brukes til å lage medisinske amuletter.

Proveniens: Jean-Michel Huguenin-samlingen, Paris