Bura head - Niger

Denne kraftfulle terrakottaskulpturen av et menneskehode ble laget av en av de mest gåtefulle gruppene i det førkoloniale Afrika: Bura-folket. Skulpturen har omtrent timeglassform, med en flat base som smalner av til en tynnere hals og et større, rundt ansikt. Den er flatklemt forfra og bakover, og smalner fra halsen opp mot toppen av hodet. Ansiktskonturen er jevn, bortsett fra de firkantede ørene som stikker ut ved hodets bredeste punkt. Nesen er kort og buet, og deler små, runde øyne med gjennomborede pupiller. Leppene er små, men fremstående, og står litt åpne. Det er en liten forhøyning over nesen; hår er ikke fremstilt. Omfattende keloide arr er gjengitt som doble, opphøyde skraveringer diagonalt over pannen, vertikalt ved siden av hvert øye og mellom munnen og skulpturens base. Figurens bakside er enkel, noe som tyder på at skulpturen var utformet for å bli sett forfra, kanskje som en gjenstand for religiøs tilbedelse eller et idol.
Bura-folket er et sant paradoks: Nesten ingenting er kjent om denne gåtefulle nigerianske/malinesiske gruppen. De ser ut til å ha oppstått i første halvdel av det første årtusen e.Kr., selv om det eneste arkeologisk utgravde stedet (Nyamey) dateres til mellom 1300- og 1500-tallet. De var samtidige med – og var trolig beslektet med – Djenne-riket, Koma, Teneku og en satellittkultur kjent som det indre Nigerdeltaet. Så langt man kan fastslå, deler Bura-folket visse kjennetegn med disse gruppene; i denne sammenhengen omfatter dette rike tradisjoner for keramikk og steinskulptur. Bura-folket ser ut til å ha vært fastboende jordbrukere som begravde sine døde i høye, koniske urner, ofte med små figurer på toppen. De bruksgjenstandene de laget, er vanligvis enkle, mens andre «beholdere» – hvis funksjon ikke er kjent – ofte er dekorert med innrissede og stemplede mønstre. Deres mest kjente kunstform er sterkt stiliserte, menneskelignende steinstatuer, der hodene er formet som firkanter, trekanter og ovaler, mens kroppen er antydet med en søyleformet, monolittisk form under. Fallosformede gjenstander er også kjent; noen fallosformede objekter kan ha vært staver, kanskje regalier knyttet til ledere for Bura-grupper. Keramikkhoder er vanligvis mer komplekse enn tilsvarende steinfigurer, med innrisset dekor og varierende utforming av ansiktsproporsjoner og trekk. Det finnes noen få svært sjeldne rytterfigurer, som har visse likhetstrekk med Djenne-gjenstander. Nesten ingen intakte menneske- eller rytterfigurer er kjent.

Figurenes rolle er nesten helt ukjent. Rytterfigurer forestiller trolig personer med høy status, og de svært få helfigurer av mennesker kan være portretter eller forfedrefigurer. Intuitivt – som med så mange andre grupper både i og utenfor Afrika – vil figurer med overdrevne kjønnstrekk ofte forbindes med fruktbarhet og fruktbarhetssymbolikk, og det samme gjelder enhver gjenstand formet som kjønnsorganer (selv om de septerlignende trekkene ved enkelte slike gjenstander bør bemerkes – se ovenfor). Fordelingen av dekor på enkelte keramikkgjenstander (særlig falloser) kan tyde på at de var laget for å bli sett fra bare én vinkel – kanskje som gjenstander for tilbedelse. Mange gjenstander antas å ha blitt funnet i graver, noe som kanskje antyder en betydning knyttet til sosial rang og status.

Dette er en kraftfull Bura-skulptur, et slående og tiltalende kunstverk fra oldtiden, skapt av en av Afrikas forsvunne sivilisasjoner.


Proveniens: Jean-Michel Huguenin, Paris

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er anskaffet på lovlig vis. Catawiki har informert selgeren om at vedkommende måtte fremlegge dokumentasjonen som kreves i henhold til lover og forskrifter i landet der selgeren er bosatt. Selgeren garanterer at vedkommende har rett til å selge/eksportere denne gjenstanden. Selgeren vil gi kjøperen all informasjon om gjenstandens proveniens som vedkommende kjenner til. Selgeren sørger for at alle nødvendige tillatelser blir/er innhentet. Selgeren vil umiddelbart informere kjøperen om eventuelle forsinkelser i forbindelse med innhenting av slike tillatelser.