Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Tredje sønn av Nastagio Vespucci, notarius ved Firenze, og av adelskvinnene Elisabetta Mini, ble født i Firenze den 9. mars 1454. I 1489, på oppdrag fra bankmannen Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, flyttet han til Sevilla hvor han møtte Cristoforo Colombo. Under en reise til Portugals tjeneste i 1501 la han merke til at utstrekningen av de oppdagede områdene strakte seg til 50. breddegrad sør, og forsto at han var i nærvær av et kontinent som til da var ukjent, også takket være den humanistiske kultur han hadde blitt oppdratt i av onkelen Giorgio Antonio, en kjent litterat, som sluttet seg til familiens handelsvirksomhet og ga en viktig tilleggsværdi. Som navigatør og dyp sjøfartsstudent utforsket han store deler av østkysten av Sør-Amerika i sine reiser. Hans skikkelse er svært omdiskutert, på grunn av hans brev hvis ekthet ofte har blitt satt spørsmål ved, der han omtaler Mundus Novus, den Nye Verden. Den raske spredningen førte kartografen Martin Waldseemüller til å bruke det feminine kjønnet (America) av det latinisert Americus for å betegne den nye kontinentet i et verdenskart tegnet i 1507, som finnes i Cosmographiae Introductio. Waldseemüllers idé var at betegnelsen skulle referere til den nåværende sørlige Amerika, altså landene Vespucci hadde berørt. I 1508 ble Amerigo Vespucci utnevnt av kong Ferdinand II av Aragón til «Piloto Mayor de Castilla», og ble ansvarlig for organiseringen av ekspedisjoner og dannelsen av piloter og kartografer, og lærte dem bruken av kvadranten og astrolabiet. Han døde i 1512 i Sevilla.
Il Fior di Virtù e La Sfera – kode 1774 i Biblioteca Riccardiana i Firenze
I et verdifullt manuskript skjuler det seg en vesentlig ledetråd om kulturen til mannen som ga navnet til den nye verden, og det blir forstått hvorfor han, en lært kjøpmann, og ikke andre, så stor navigatører, hadde bevisstheten om den største oppdagelsen i den moderne tidsalder. Mästerverk av den florentinske miniatyrkunsten i det femtende århundre, et verdifullt manustykke skrevet for hånd av den kjente Amerigo Vespucci, den som ga navnet til den Nye Verden. Det er et av tekstene som er mest illustrert, særlig i det femtende århundre: en samling historier med moralsk betydning hvor dyrene har hovedroller, og i forhold til deres atferdskarakteristikker knyttes livslektioner til dem. Dette systemet, kodifisert av den klassiske kulturen, som setter motsetningen mellom last og dyder og, gjennom det litterære kunstgrepet apokaly, spres også til samfunnslagene som er minst skolerte, holder seg helt til Walts eventyrlige verden Inntil den fantastiske verden til Walt Disney og videre. Det illustrerende opplegget i Riccardiano-manuskriptet 1774, som finnes i Biblioteca Riccardiana i Firenze, tilhører til hånd av Mariano del Buono, en stor illustratør som virket i Firenze i andre halvdel av 1400-tallet, som skaper praktfulle bilder til tross for den lille størrelsen, i et format pålagt av sidens struktur og ganske typisk for denne typen tekster. Manuskriptet er delt i to deler: den første er viet Fior di Virtù, mens den andre er Sfera, et diktverk av mytologisk og geografisk tema, også viktig på grunn av tilstedeværelsen av verdifulle kart kopiert fra Goro Dati, politiker og silkehandler, som den gang hadde stor berømmelse og spredning. Det er virkelig fascinerende å tenke seg at Amerigo som litt over puberteten kopierte denne teksten, nesten som et varselsignal for hans fremtid som handelsreisende navigatør, lært og listig.