Michal Chelbin - Sailboats and Swans - 2012

Seilbåter og Svaner
av Michal Chelbin


I løpet av seks år fikk kunstneren Michal Chelbin enestående tilgang til å fotografere mannlige og kvinnelige innsatte i syv fengsler i Ukraina og Russland. For å unngå å bli påvirket av kjennskap til forbrytelsene deres, fokuserte hun på det kompliserte blikket til fangene, og fullførte øktene sine før hun spurte om detaljene rundt noens dom. Noen ganger ventet hun i flere timer på at maskene skulle bli tatt av, og hun søkte tålmodig etter uttrykk som gikk utover enkeltsituasjoner og talte om universelle sannheter utenfor fengselsmurene.

Tittelen, «Seilbåter og svaner», refererer til de idylliske, ufrivillige sarkastiske veggmaleriene som finnes på fengselsveggene og forsterker den bedøvende virkeligheten av fengsling.

Chelbin kommenterer: «Så mye som fengselet for voksne menn plaget meg, var ungdomsfengselet for gutter helvete på jord. Jeg kunne kjenne frykten i øynene deres fra det øyeblikket jeg gikk inn. De blir konstant overvåket. Gutter som stjal en mobiltelefon i en ungdomsspøk prøver å overleve ved siden av gutter som har voldtatt og slaktet. Å være ungdom er vanskelig nok, og å være i fengsel i en så vanskelig alder er nesten utenkelig.»

Jentefengselet var et annet sjokk. I motsetning til historiene jeg hadde hørt, var det nesten et fristed, et sted hvor jenter som hadde begått forferdelige forbrytelser ble holdt trygge mot farene i den ytre verden, ikke motsatt. I kvinnefengselet så jeg 22-åringer ved siden av 70-åringer, kvinner fra alderen 'kanskje en dag' ved siden av alderen 'ingen håp i det hele tatt'.

Michal Chelbins arbeid har blitt vist i mange solo- og gruppeutstillinger over hele verden. Hennes verk finnes i mange offentlige og private samlinger, som The Metropolitan Museum of Art, New York City; Los Angeles County Museum of Art; The Getty, Los Angeles; Cleveland Museum of Art; Tel Aviv Museum; SFMOMA, San Francisco; og mange flere.


Forleggers beskrivelse:
Det er ingenting lett med det.

Det er et konstruert øyeblikk, en scene innenfor en scene, det ekte innenfor det uvirkelige. De er øyeblikk, lunga fermata, tidsopphold midt i det som ellers kunne vært uutholdelig.

Bildene handler om en slags ubehag—deres, hennes, min og vår. Det er som en gammeldags stirrekonkurranse—en fyr ser på den andre, og den som blunker først er taperen, bortsett fra at Michal Chelbin aldri blunker. I stedet fanger hun øyeblikket med et klikk. Chelbin er alltid på jakt, og tegner det som er skjult til overflaten. Hun fanger—vi skjelver.
— A.M. Homes

Utgiver: Twin Palms Publishers
Hardcover: 120 sider
Språk: Engelsk