David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith ble født i Edinburgh den 4. juli 1865. Han kom fra en litterær familie, faren David Murray Smith var forfatter og journalist, og onkelen hans Alexander Smith (1830–67), en poet og essayist av en viss anseelse. Murray Smith ble utdannet ved George Watson's College i Edinburgh, deretter ved Edinburgh School of Art og til slutt ved Royal Scottish Academy School of Painting.

I 1895, ved 30 års alder, forlot han Edinburgh og flyttet til London. I 1905 ble han valgt som medlem av Royal Society of British Artists, og Studio-magasinet kommenterte "…hans bidrag er blant de beste verkene som kan ses på veggene til utstillingene i Suffolk Street." I denne tidlige fasen av karrieren produserte han noen viktige oljemalerier og avslørte i tillegg et talent for trykketeknikk, og laget noen flotte landskapplater og utsyn over London. De er mer illustrative enn hans malerier og akvareller, men de viser solid tegnekunst og en tydelig beherskelse av mediumet. Fra 1909 til 1936 stilte Murray Smith ut ved Royal Academy (20 verk) og var virkelig en produktiv kunstner, som stilte ut jevnlig og i vidt omfang; 188 verk ved Royal Society of British Artists og 199 verk ved Royal Society of Painters in Watercolours. Hans arbeid gikk ikke upåaktet, og han var gjenstand for flere positive artikler i The Studio og andre magasiner som The Queen og Colour.

I 1916 ble Murray Smith valgt som assosiert medlem av Royal Watercolour Society. Etter først å ha markert seg med flere utmerkede oljemalerier, ble det snart klart at i akvarellmediet hadde han funnet sitt sanne uttrykk.

Murray Smith betraktet landskapet som både monumentalt og flyktig; hans akvareller avbildet spesielt ofte en enorm himmel, under hvilken ligger en smal landstripe og kanskje fjell i det fjerne. I sitt mest vellykkede verk klarer han å forene den skiftende naturen i himmelen med landets fasthet og skape en billedlig enhet av disse to elementene. Når man ser på maleriene hans, blir man ikke bevisst en konflikt; heller en følelse av fred og ro gjennomsyrer verket. Dette er desto mer bemerkelsesverdig når vi innser at han levde gjennom to verdenskriger; hans visjon forble ren, og ga ingen antydning til de uroelige tidene som produserte dem. Det er som om han vendte ryggen til kaoset og Ødeleggelsene i sin tid og prøvde å skildre en bedre verden. Med ledetråden fra Millet eller Corot (som kommer til uttrykk i hans lyriske kjærlighet til trær), har vi vidstrakte himler, alvorsfulle broer, åser eller klippeflater, fylt med den samme kraft. Murray Smith velger å ikke inkludere menneskelige figurer i sine landskap, men det er bevis på deres konstruksjoner; hus, bygninger, broer, vogner, høyballer til og med, men ikke forholdet mellom mennesker og landet slik det finnes i Millets verk.

Han beundret de store impresjonistene og eksperimenterte med noen av deres teknikker, men kunsten hans var mer i takt med idealene og standardene til de store mestrene fra fortiden, og han reagerte naturlig på den stille harmonien i slutten av 1800-tallet.
Det er nederlandsk innflytelse i hans arbeid; vi ser spor etter de tidlige landskapsmestrene, Philips de Koninck, Hercules Seeghers og Jacob Ruysdael. Han studerte også verkene til David Cox, Peter de Wint og Barbizon-skolen, spesielt. Det er også likheter, i noen av hans oljemalerier, med arbeidet til hans venn og landsmann, D.Y. Cameron (1865–1945).
Han har sans for lave toner og subtile harmonier, og en nøktern bruk av farger. I stedet for å gjenskape det han ser foran seg, er Murray Smiths verk poetiske meditasjoner over landskapet.

Rundt 1924 flyttet han og hans kone, Katie Hogg, ut til Long Crendon, inn i det bølgende landskapet i Buckinghamshire, som ofte var motivet for hans malerier. De flyttet senere til Surrey, først Gomshall, deretter Abinger Hammer, begge i nærheten av Dorking.

Til tross for Murray Smiths regelmessige turer til Skottland, var besøk til Italia og Wales også et foretrukket malested, men han og hans kone ble boende i Sør-England.

I 1933 ble han valgt inn i RWS.

I løpet av sin levetid ble bildene hans kjøpt av mange offentlige gallerier hjemme og ute, nemlig de i Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, The National Gallery of Wales, The National Gallery of New South Wales, Sydney, The Auckland Art Gallery, New Zealand, The Boston Museum of Fine Arts, Harvard University og Art Gallery of Toronto.

Calton Gallery holdt en utstilling av hans verk under Edinburgh Festival i 1991.