Léopold Robert (1794-1835), Atelier de - Il ritorno dal pellegrinaggio alla Madonna dell’Arco

LOUIS LEOPOLD ROBERTS VERKSTED

(La Chaux-de-Fonds, 13. mai 1794 - Venezia, 20. mars 1835)
Returen fra festen til Madonna dell'Arco, olje på lerret, 140 x 100 cm.
Léopold Robert ble født inn i en familie med fransktalende protestantiske håndverkere og levde en lykkelig barndom sammen med sin urmakerfar. Selv om han ble født i nærheten av Neuchâtel - og derfor hadde fransk statsborgerskap, siden fyrstedømmet var under fransk styre - studerte han i Jura, i Porrentruy, og ble lærling i Yverdon-les-Bains, i kantonen Vaud.
I 1810 flyttet han til Paris, hvor han begynte å studere graveringskunsten ved verkstedet til Charles Samuel Girardet. I 1812 ble han tatt opp i atelieret til Jacques-Louis David, hvor han begynte å male og lage graveringer. To år senere vant han andreplassen i Prix de Rome i kategorien gravering. Men med imperiets fall ble fyrstedømmet Neuchâtel tatt fra Frankrike og tildelt Preussen, noe som førte til at han mistet sin franske nasjonalitet og muligheten til å delta i Prix de Rome igjen.
Da han kom tilbake til La Chaux-de-Fonds, forlot han gravering for å vie seg helt til maleriet, og oppnå en god del suksess. Han malte en rekke portretter som ga ham berømmelse blant borgerskapet i Neuchâtel, men akkumulert gjeld og en tilstand av apati preget snart karrieren hans. Det var takket være François Roulet de Mézerac at han klarte å komme seg: han støttet ham og sendte ham til Roma, hvor Robert ble i 13 år, til 1831.
I Roma malte han scener av italienere i kostyme (ofte stridsmenn), noe som ga ham stor beundring og et eliteklientell. På denne måten var han i stand til å betale ned gjelden og godta en rekke provisjoner. I 1825 besøkte han Napoli og andre steder i Italia. Fascinert av monumentale malerier designet han en serie på fire verk dedikert til årstidene, satt i fire store byer.
«The Return from the Pilgrimage to the Madonna dell’Arco», som representerer våren og Napoli, er det første av disse verkene. Maleriet var en stor suksess på salongen i 1827 og ble kjøpt av Louis-Philippe I, kongen av Frankrike.
I 1829 vendte han tilbake til Roma, hvor han møtte prins Louis Bonaparte og kona Charlotte. Sistnevnte ble vanvittig forelsket i Léopold. I 1831 triumferte han på Paris-salongen med lerretet "The Arrival of the Harvesters in the Pontine Marshes", som ga ham korset til Légion d'honneur, tildelt ham personlig av kongen av Frankrike.
Samme år døde Louis Bonaparte i Italia, og kjempet i rekkene til Carboneria. Charlotte, nå enke, viet seg til kunst og tok leksjoner i gravering og litografi fra Léopold, som fortsatt håpet på hennes oppmerksomhet.
Etter å ha returnert til Italia, etter opprørene i de pavelige statene i 1832, forlot han Roma og stoppet kort i Firenze, hvor han så Charlotte igjen. Etter dette møtet forsvant imidlertid håpet om kjærlighet og Robert flyktet til Venezia. Her begynte han sin siste monumentale komposisjon, dedikert til vinteren: maleriet med tittelen "Fiskenes avgang fra Adriaterhavet".
Arbeidet, med ekstraordinær intensitet, inspirerte til og med figurer som Victor Hugo og Lamartine. Etter å ha fullført komposisjonen falt Robert imidlertid i en dyp depresjon og, bare førti år gammel, tok han sitt eget liv ved å kutte halsen. Han ble gravlagt i Venezia, på kirkegården på øya San Michele.
Maleriet som er foreslått her er en variant av Roberts verk bevart i Louvre, laget av en viktig kunstner fra hans atelier. En annen versjon av Pilgrimage of the Madonna dell'Arco, laget av en kunstner fra Roberts studio, er bevart i de engelske samlingene til National Trust.

Ramme cm.157 x 113 (posthumt)