Humberto Rivas - Violeta,1998 copia del autor

Humberto Rivas ble født i Buenos Aires i 1937. Fra 1976 og fram til sin død i 2009 bodde og jobbet han som fotograf og pedagog i Barcelona.

Opprinnelser
Humberto Rivas var barnebarn av italienske og portugisiske innvandrere (han lærte seg den lusitanske språket fra sin portugisiske bestemor, som var vaskekone) og sønn av tekstilarbeidere, et yrke han selv praktiserte som trettenåring, mens han i helgene trente med sin far for å bli banesykkelist. Etter å ha fylt sytten, begynte han på et brevkurset i tegning og solgte racingsykkelen sin for å kjøpe seg et malerskrin. Ett år senere begynte han som lærling i et reklamebyrå og kunne kjøpe sitt første kamera, et Argus 35 mm med fast optikk. I 1959 kjøpte han Rolleiflex 6 x 6, som ga ham muligheten til å ta større utfordringer.
I 1958 holdt han sin første utstilling med tegninger og malerier på Galería Lirolay, og året etter hadde han sin første fotografiutstilling på Galería Galatea. I 1962 inviterte designeren og skulptøren Juan Carlos Distéfano, som da var leder for designavdelingen ved Instituto Torcuato Di Tella i Buenos Aires, ham til å lede fotografiavdelingen ved det legendariske samtidskunstsentret. Gjennom 1960- og 1970-tallet ville mange av Argentinas kreative personligheter ferdes gjennom dette senteret, og de ble fanget av den ubarmhjertige kameraet til Rivas, som den gang var påvirket av Richard Avedon og Diane Arbus.
Som eksempler på denne perioden er portrettene av den argentinske kunstneren Roberto Aizenberg, laget i 1967 på et søppelfylling i Buenos Aires, og et portrett av Jorge Luis Borges fra 1972. Juan Carlos Distéfano, Roberto Páez, Rubén Fontana, La Polaca og Grupo Lobo er andre fremtredende personer innen den bonaeranske kulturscenen som Rivas portretterte i disse årene.
Denne treningen tillot Rivas å utvikle sin egen estetikk, rettet mot å oppdage den skjulte siden av den avbildede personen. Senere begynte han å innlemme mysteriet med identiteter og poesi av stillhet og fravær i sitt verk. Den nære vennskapet han opprettholdt med fotografen Anatole Saderman, som han anså som sin mester, gjennom disse årene og helt til sin død, ville være avgjørende for hans utvikling som fotograf.


Kontrastene er en konstant i fotografiet hans. Humberto Rivas er en av fotografene som bruker svart mest og best, både som farge i seg selv og som konsept, det vil si som et område uten lys. Det er de svarte tonene hans som fremhever det han ønsker å legge vekt på i bildet; eller som han bruker til å profilere bygninger ved daggry. Eller, som vi ser i portrettseriene av personer, bakgrunnen som skal skille hvem fra hvor.

Rivas skjøt aldri en person som ikke ga uttrykk for sin velvilje til å bli fotografert. Derfor må man forstå hans verk med den forutsetning at det foreligger en avtale på forhånd, en scene og en posering. Det kan med andre ord sies uten omsvøp at han valgte sin egen posisjon for hver modell, avhengig av hva den vekket i ham. Høyhet, nysgjerrighet, frykt, overraskelse… hvert eneste uttrykk er eller virker å være kalkulert.
Scenografien blir også tatt godt vare på. Innenfor sitt arbeid som portrettkunstner er det to ganske distinkte deler. I sine tidlige år er folkene han bruker i sin kontekst, selv om dette går mer over i uttrykk. Det er uansett bilder, av ren dokumentarisk karakter, som en slags livsbevis for et øyeblikk og et sted.

År senere, med en mer raffinert stil og kanskje preget av større kunstnerisk frihet som nærmer seg hans tidlige malerier, finnes det flere mer billedlige trykk. Selv om det kan virke uprofesjonelt å snakke i første person, erkjenner jeg min begrensede observasjonsevne når jeg ser på de utstilte portrettene og fokuserer så mye på uttrykket at jeg ikke legger merke til et detalj, mer typisk for hans andre fase: bakgrunnsden svarte fargen som rammer inn silhuetten av personene og trekker blikket mot dem, legger det til en gulvflate laget av en krøllet stoffbit. Et karakteristisk kjennetegn som jeg bare oppdaget da jeg leste det på en av panelene. Både i én og den andre varianten hadde Rivas et annet virkemiddel som gjør arbeidet hans enda mer verdifullt: å vende tilbake til de samme personene med flere år, og noen ganger tiår, mellom hver gang.