David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith urodził się w Edynburgu 4 lipca 1865 roku. Pochodził z rodziny literackiej, jego ojciec David Murray Smith był pisarzem i dziennikarzem, a jego wuj Alexander Smith (1830–1867), poeta i eseista o pewnej renomie. Murray Smith uczęszczał do George Watson's College w Edynburgu, następnie do Edinburgh School of Art, a na koniec do Royal Scottish Academy School of painting.

W 1895 roku, mając 30 lat, opuścił Edynburg i przeniósł się do Londynu. W 1905 roku został wybrany na członka Royal Society of British Artists, a magazyn Studio skomentował: „…jego wkład należy do najlepszych rzeczy, które można oglądać na wystawach w Suffolk Street.” W tej wczesnej fazie kariery stworzył kilka ważnych prac olejnych, a dodatkowo ujawnił talent do grafiki numizmatycznej, tworząc kilka świetnych płyt krajobrazowych i widoków Londynu. Są one bardziej ilustracyjne niż jego obrazy i akwarele, lecz pokazują solidne rysownictwo i jasne opanowanie medium. W latach 1909-1936 Murray Smith wystawiał w Royal Academy (20 prac) i był rzeczywiście płodnym artystą, regularnie i szeroko wystawiając; 188 prac w Royal Society of British Artists i 199 prac w Royal Society of Painters in Watercolours. Jego prace nie przeszły niezauważone i był tematem kilku pochlebnych artykułów w The Studio oraz w innych magazynach, takich jak The Queen i Colour."

W 1916 roku Murray Smith został członkiem stowarzyszonym Królewskiego Towarzystwa Akwarelowego. Najpierw dał się poznać kilkoma doskonałymi obrazami olejnymi, wkrótce jednak stało się jasne, że w medium akwareli odnalazł swój prawdziwy wyraz.

Murray Smith postrzegał krajobraz jako jednocześnie monumentalny i przemijający; jego akwarele, a zwłaszcza te, zwykle ukazują rozległe niebo, pod którym rozciąga się wąski pas ziemi i być może wzgórza w oddali. W swoim najbardziej udanym dziele udaje mu się pogodzić zmienność nieba z twardością ziemi i stworzyć obrazową jedność z tych dwóch elementów. Patrząc na jego obrazy, nie da się dostrzec konfliktu; raczej poczucie pokoju i spokoju przenika jego twórczość. To tym bardziej godne uwagi, gdy uświadamiamy sobie, że przeżył dwie wojny światowe; jego wizja pozostała czysta, nie dając wyrazu o burzliwych czasach, które je wywołały. To jakby odwrócił się plecami od chaosu i zniszczeń swojego czasu i starał się ukazać lepszy świat. Czerpiąc z Millet’a lub Corota (co widać w jego lirycznym upodobaniu do drzew), mamy rozległe nieba, dostojne mosty, wzgórza lub ściany klifów, nasycone tą samą siłą. Murray Smith nie decyduje się na umieszczanie w swoich krajobrazach postaci ludzkich, jednak istnieją ślady ich obecności w postaci konstruowanych elementów; domów, budynków, mostów, wozów, snopów siana, nawet, ale nie relacji ludzi z ziemią, jaka występuje w pracach Milleta.

Podziwiał wielkich impresjonistów i eksperymentował z niektórymi ich technikami, lecz jego sztuka była bardziej zgodna z ideałami i normami Wielkich Mistrzów przeszłości, i naturalnie reagowała na spokojne harmonie późnego dziewiętnastego wieku.
W jego twórczości wyczuwalny jest wpływ holenderski; dostrzec można ślady wczesnych mistrzów pejzażu — Philipsa de Konincka, Herculesa Seeghersa i Jacoba Ruysdaela. Studiował również prace Davida Coxa, Petera de Winta oraz szkołę Barbizon, w szczególności. W niektórych jego olejach istnieją podobieństwa także do prac jego przyjaciela i rodaka, D.Y. Camerona (1865–1945).
Ma upodobanie do niskich tonów, subtelnych harmonii i powściągliwego użycia koloru. Zamiast naśladowania tego, co widzi przed sobą, prace Murray Smitha są poetyckimi medytacjami nad krajobrazem.

Około 1924 roku on i jego żona, Katie Hogg, przeprowadzili się do Long Crendon, w falujący, pagórkowaty krajobraz Buckinghamshire, który tak często stanowił temat jego obrazów. Później przeprowadzili się do Surrey, początkowo Gomshall, potem Abinger Hammer, obie miejscowości w pobliżu Dorking. Pomimo regularnych wyjazdów Murraya Smitha do Szkocji, a także podróży do Włoch i Walii, które były także ulubionymi miejscami do malowania, on i jego żona pozostali osiedleni na południu Anglii. W 1933 roku został wybrany członkiem RWS. Za jego życia jego prace kupowały liczne publiczne galerie w kraju i za granicą, mianowicie w Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, Narodowa Galeria Walijska, Narodowa Galeria Nowej Południowej Walii (Sydney), Auckland Art Gallery, Nowa Zelandia, Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie, Uniwersytet Harvarda oraz Galeria Sztuki w Toronto.

Galeria Calton zorganizowała wystawę jego prac podczas Festiwalu Edynburskiego w 1991 roku.