Tête en bronze du royaume d'Ifé. Pièce vintage superbe réalisée avec la technique ancestrale de la cire perdue. Origine Nigeria. Poids : 5.9 kilos. L'Oba du Benin est le dirigeant de l'ancien royaume du Benin. Il n’a plus de réel pouvoir depuis l'annexion du royaume par les Britanniques en 1897. Il garde cependant un rôle consultatif au sein du gouvernement. Il garde aussi une forte influence sur la population Edo pour laquelle il a une nature semi-divine. Son palais se trouve dans la ville actuelle de Benin City (État d'Edo, Nigeria). Le Royaume de Bénin a fasciné les Européens par la qualité exceptionnelle de son art de cour, et ce dès les premiers échanges commerciaux et artistiques au XVe siècle. Les artistes de la cour s’exprimaient sur des supports précieux, le bronze, divers alliage cuivreux, l’ivoire, et plus rarement le fer et le bois. Maître de la technique de la fonte à cire perdue dès le XIIIe siècle, ils ont produit des oeuvres naturalistes de qualité exceptionnelle. C’est à la dissolution du royaume qui suivit la prise de Bénincity en 1897, qu’environ deux mille quatre cents objets furent ramenés en Europe par les troupes britanniques. La présence de cet ensemble important sur le marché de l’art européen suscita l’admiration des spécialistes et un vif intérêt de la part des musées et des collectionneurs privés impressionnés par la beauté de ces pièces et leur importance pour l’histoire de la culture de l’Afrique occidentale. La dispersion de ces oeuvres au cours des différentes ventes aux enchères favorisa la redécouverte de l’art royal du Bénin et permit la constitution de collections importantes dans les musées européens.