Le nkisi (l'esprit) est une très grande famille d'objet divers dont le mandat est d'exécuter un "contrat" le plus souvent de protection. Chaque type de Nkisi porte un nom que seul un Bakongo initié pourrait nous transmettre. Ici les contrats passés entre le demandeur et le nganga, le devin-guérisseur, sont scellés par l'inclusion des pointes des clous Le pouvoir est transmis à la statue par le biais d'une substance injectée dans une cavité abdominale et refermée par un miroir .