Les Ibeji, images de substitution dans l'art africain . Traditionnellement sculptée dans de l'iroko, dont les racines et les feuilles sont également utilisées dans un but rituel, cette figure " ere" (statue) de jumeau porte des parures en perles. Patine brillante acajou. Erosions. Dans la langue du peuple Yoruba, ibeji signifie jumeau : ibi pour né et eji pour deux. Ils représentent la figure d'un jumeau décédé. Cet ibedji est alors traité comme l'aurait été l'enfant disparu. C'est la mère qui doit en prendre soin; elle peut le laver et le nourrir régulièrement. Si elle disparaît, c'est le jumeau restant qui prend le relais. Il arrivait également qu'un homme fasse sculpter des ibeji pour son épouse afin de susciter la grossesse. Support de l'âme du jumeau, l'ibeji influence la vie de la famille, devenant source de bienfaits envers ses parents, ces derniers continuant à lui adresser des prières et à lui vouer des cultes et libations. L'occurence de gémellité est, chez les Yoruba, plus forte que partout ailleurs en Afrique Noire. br> Une étude comparative détaillée des différents styles régionaux a été réalisée par Fausto Polo et Jean David dans l'ouvrage Catalogue of the Ibeji.