Dans son contexte d’origine, ce type d’objet pouvait servir à : * invoquer les esprits lors de cérémonies * protéger la communauté * transmettre des enseignements (moraux ou spirituels) * marquer des étapes de vie (initiation, passage à l’âge adulte) La figure sculptée au-dessus (comme ici un personnage accroupi) représente souvent : * un ancêtre protecteur * un esprit * ou une force symbolique (fertilité, pouvoir, protection)