La statue à clous Nkisi, originaire de la République Démocratique du Congo, est bien plus qu’une simple œuvre d’art. Ces objets sacrés, utilisés par les peuples Kongo et Vili, sont chargés de puissance spirituelle et mystique. Sculptés en bois et ornés de clous et de lames métalliques, les Nkisi sont activés par un devin, le Nganga, qui y insère une charge magique appelée « bilongo” dans une cavité de la statue. Cette charge est composée de substances végétales et animales. Les clous enfoncés dans le Nkisi symbolisent l’activation de l’esprit qui habite l’objet. Chaque clou représente une invocation ou une demande spécifique. Ils servent à résoudre divers problèmes comme les maladies, la stérilité et les conflits, et sont utilisés pour la divination et la protection. Le rituel de lécher le clou avant de l’enfoncer est censé établir un lien direct entre le demandeur et l’esprit du Nkisi. Les traditions des Nkisi ont été impactées par la colonisation, mais ils continuent d’être utilisés dans certaines communautés, souvent dans un contexte de renouveau culturel et spirituel. Les Nkisi ne sont pas seulement des outils spirituels, mais aussi des témoins de la mémoire collective et des croyances des communautés Kongo et Vili.