Deux paons parmi les pivoines et les feuillages Chine, Période République (1912–1949) Pierre stéatite sculptée Dimensions : H. 20,5 × 13 × 6 cm Provenance: Kanaka The Collection, Portugal Remarquable composition sculptée en pierre polychrome représentant deux paons évoluant parmi une profusion de pivoines épanouies, de boutons floraux et de feuillages luxuriants, reposant sur un socle naturaliste richement ajouré. Cette œuvre, attribuable à la période République chinoise (1912–1949), témoigne de la permanence des traditions décoratives et symboliques héritées des dynasties impériales, tout en illustrant le goût pour les compositions naturalistes complexes et les sculptures ornementales destinées aux cabinets de lettrés et aux intérieurs raffinés. La composition se développe verticalement selon une organisation particulièrement élaborée, associant les volumes pleins de la pierre à de nombreuses ouvertures ménagées entre les branches, les fleurs et les oiseaux. Le groupe principal présente deux paons aux silhouettes élégantes, disposés à différents niveaux au sein d'une végétation abondante. Le plus grand, placé dans la partie médiane, se distingue par son long cou gracieusement recourbé, sa tête relevée et son plumage minutieusement travaillé. Ses ailes repliées sont ornées de fines incisions parallèles, tandis que les plumes du corps sont rendues par un réseau régulier de petites écailles gravées. Sa longue queue, composée de plumes superposées et retombantes, se déploie sur le côté de la composition. Les extrémités de certaines plumes sont agrémentées de petites ponctuations colorées évoquant les ocelles caractéristiques du plumage du paon. Un second paon, de dimensions plus modestes, apparaît dans la partie inférieure, légèrement en retrait du premier. Son corps arrondi, ses ailes délicatement incisées et son attitude paisible introduisent un subtil équilibre entre les deux figures. L'association des deux oiseaux évoque les représentations traditionnelles de couples, fréquemment employées dans l'art chinois pour exprimer l'harmonie conjugale, la fidélité et le bonheur familial. La partie supérieure de la sculpture est dominée par deux grandes fleurs de pivoine, représentées à différents stades d'épanouissement. Leurs corolles volumineuses, constituées de pétales profondément découpés et délicatement striés, entourent des cœurs floraux soigneusement modelés. Plusieurs boutons encore fermés émergent d'un réseau de tiges sinueuses, accompagnés de larges feuilles aux nervures finement gravées. L'artiste a exploité les variations naturelles de la pierre, passant du jaune miel au jaune orangé, avec quelques nuances verdâtres et grisâtres, afin de différencier les éléments végétaux et de renforcer la profondeur de la composition. Le traitement des feuillages révèle une recherche décorative remarquable. Les feuilles, disposées en plusieurs plans, présentent des contours découpés et des nervures incisées avec précision. Certaines sont presque entièrement détachées de la masse principale, tandis que d'autres se superposent aux branches et aux fleurs, créant un jeu complexe de profondeurs et de transparences. De petites ponctuations colorées, visibles sur plusieurs éléments du plumage et du feuillage, enrichissent encore l'effet polychrome de l'ensemble. La sculpture repose sur un imposant socle brun-rouge, travaillé à l'imitation d'un tronc ou d'une souche rocheuse aux formes irrégulières. Sa surface, animée de nombreuses cavités et perforations, est ornée de petites fleurs à cinq pétales et de feuilles délicatement modelées dans des tonalités jaunes contrastant avec le fond brun marbré. Les reliefs tourmentés du socle prolongent visuellement le caractère organique de la composition supérieure, créant une continuité entre le monde végétal, les oiseaux et leur support. État de conservation : l'œuvre présente quelques cassures, fissures, égrenures et manques.