Dit is niet zomaar een verzameling militaria; dit is het complete, tastbare levensverhaal van één specifieke Amerikaanse soldaat tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dankzij de unieke combinatie van documenten en persoonlijke bezittingen kunnen we zijn reis door de oorlog van dag tot dag herbeleven. WIE WAS ROY DILLARD NICHOLS? Roy werd geboren op 4 september 1917 in Springfield, Missouri. Als jonge jongen in de jaren '20 en '30 was hij een actieve padvinder (Boy Scout), en hij droeg zijn hele leven een vroege 'Good Luck' scoutingpenning bij zich als geluksbrenger – deze penning zit nog altijd in de doos. Wanneer hij zich op 16 oktober 1940 inschrijft voor de dienstplicht, laat zijn registratiekaart ons exact zien hoe hij eruitzag: hij was 1,78 meter lang, woog 71 kg, had bruine ogen, bruin haar en een opvallend uniek kenmerk: een tatoeage op zijn linkerbeen. ZIJN MILITAIRE REIS (1943 - 1945) In maart 1943 ontvangt de 25-jarige Roy de beruchte oproepbrief op de mat. Op 8 april meldt hij zich bij de rechtbank in Springfield en wordt op de trein gezet naar Fort Leavenworth, Kansas. Hier krijgt hij zijn plunjezak en uitrusting tot op het laatste paar sokken uitgereikt (de originele uitgiftestaat zit erbij!). Vanaf mei 1943 volgt hij zijn basisopleiding bij de luchtmacht (USAAF) in Atlantic City, New Jersey, waar hij leert overlevingstechnieken toe te passen bij gasaanvallen en uitblinkt op de schietbaan als 'Expert' schutter met zijn geweer. Roy specialiseert zich binnen het Corps of Engineers (de Genie) tot vliegtuiginspecteur (MOS 383). Hij klimt snel op tot de rang van Staff Sergeant (S/Sgt). Op 15 november 1944 stapt hij op het troepenschip naar Europa. AAN HET FRONT IN DE ARDENNEN EN DUITSLAND Als 'Aviation Engineer' is het Roys taak om veroverde vliegvelden vlak achter het front te herstellen en geallieerde jachtvliegtuigen in de lucht te houden. In de ijskoude winter van 1944 wordt zijn eenheid in België direct ingezet ter ondersteuning van het 394th Infantry Regiment (99th Division) tijdens het bloederige Ardennenoffensief (Battle of the Bulge). Zijn eenheid verdient hiermee de zeldzame en prestigieuze Presidential Unit Citation voor buitengewone moed. Tijdens de opmars in Duitsland in 1945 werkt zijn eenheid nauw samen met de 45th Infantry, 103rd Infantry en de 20th Armored Division. DE MENSELIJKE KANT: SOUVENIRS EN VERLOF IN PARIJS Na de Duitse capitulatie in mei 1945 verblijft Roy op het Amerikaanse vliegveld in Tirlemont (Tienen), België, en later op het ingenomen vliegveld in Illesheim, Beieren (beide locaties staan handgeschreven op zijn originele verlofpas). Hier begint hij souvenirs te verzamelen. Hij snijdt knopen van Wehrmacht-uniformen en pikt een zwaar gebruikt Duits militair gezangenboekje op als tastbare herinnering aan de verslagen vijand. In september 1945 gaat hij shoppen in de lederstad Offenbach am Main voor souvenirs van echt runderleer – de originele bonnetjes heeft hij zorgvuldig bewaard en ondertekend met zijn middelnaam "Dillard". Ook neemt hij een humoristische Duitse distributiebon voor '100 kussen' mee voor het thuisfront. Op 30 augustus 1945 beleeft Roy de reis van zijn leven: hij krijgt verlof in Parijs. Hij slentert over de Boulevard des Italiens en koopt voor 200 frank een prachtig souvenir bij de luxe juwelier 'Nella' (het originele kaartje is aanwezig). Ook koopt hij een flinterdunne, geborduurde zijden zakdoek ("Souvenir de France") met de geallieerde vlaggen voor een specifieke vrouw thuis in Missouri. HET OFFICIËLE SLUITSTUK In oktober 1945 staat Roy met zijn gevulde plunjezak in het Franse doorgangskamp 'Camp Twenty Grand' klaar voor de boot terug naar Amerika. Eind november 1945 zwaait hij eervol af in Jefferson Barracks, Missouri. De cirkel is rond. DE INHOUD VAN DEZE UNIEKE GROUPING: 1. PERSOONLIJKE ARTIFACTEN (Fysieke herinneringen): - Zijn originele WWII Garrison Cap (schuitje, maat 7) met zijn handgeschreven wascode "N-2039" in de zweetband – het onomstotelijke bewijs van echtheid. - Twee (2) sets Dog Tags: Zijn vroege set met zijn volledige thuisadres en de naam van zijn vader, én zijn latere set aan de ketting met originele rubberen 'silencers' tegen het rammelen. - Zijn originele USAAF Type B-8 Flying Goggles (vliegbril) met donkere glazen en pluche voering, gedragen tijdens zijn inspecties op de gure vliegvelden. - Zijn canvas legernaaisetje ("Housewife"), de geborduurde zijden zakdoek uit Parijs en zijn Boy Scouts gelukspenning uit de jaren '30. 2. MEDAILLES & INSIGNES VAN ZIJN UNIFORM: - Zijn originele, bronzen Army Good Conduct Medal met de vroege 'slot-brooch' ophanging. - Zijn 4-delige Ribbon Bar (onderscheidingstekens) waaronder de Presidential Unit Citation voor de Ardennen. - Zijn Expert Marksmanship Badge ("RIFLE"). - Zijn metalen kraagspiegels (het Genie-kasteel en "U.S.") en zijn ontslagspeld ("Ruptured Duck"). - Vier (4) zeldzame geëmailleerde eenheidsspelden (DUI Unit Crests) van de eenheden waar hij mee vocht en samenwerkte (383rd Engineers, 394th, 45th en 409th Infantry). - Stoffen rangstrepen (Staff Sergeant) en zijn USAAF en 20th Armored Division schouderpatches. 3. BUITGEMAAKTE DUITSE SOUVENIRS ('WAR TROPHIES'): - Het intensief gebruikte Duitse militaire gezangenboek ("Evangelisches Feldgesangbuch") met het Balkenkreuz. - Een luxe geëmailleerd Duits WHW-speldje van de stad Neuss en een Belgisch souvenirspeldje met de Vlaamse Leeuw. - Een zeldzame stoffen Duitse "Ost" mouwpatch (dwangarbeiders) en een set Duitse Reichsbahn (spoorwegen) emblemen. 4. HET COMPLETE PAPIEREN DOSSIER (13 originele documenten): - Inclusief zijn Dienstplichtkaart (1940), de Oproepbrief met envelop (1943), zijn Kledingstaat (1943), zijn Gasmaskerhandboek (1943), zijn Loonboekje met ETO ID-kaart en vingerafdruk (1945), zijn handgeschreven Verlofpas (1945), zijn aankoopbonnen uit Offenbach en Parijs (1945), zijn Munitiecertificaat uit Frankrijk (1945), de officiële Repatriëringspassagierslijst (1945) en zijn definitieve Ontslagbewijs (1945). Conditie: Alle items verkeren in een prachtige, authentieke, gebruikte staat zoals Roy ze 81 jaar geleden mee naar huis nam uit Europa. Het papierwerk vertoont normale ouderdomssporen en de metalen insignes hebben een schitterend, onaangetast patina. Dit is een zeldzame kans om een volledig sluitend, diep persoonlijk stuk geschiedenis te bemachtigen dat voor altijd bij elkaar moet blijven. Wordt met de allergrootste zorg ingepakt en wereldwijd verzonden met 100% verzekerde track & trace via PostNL.