Genere di pesce della famiglia dei Tetraontidi, hanno generalmente un corpo grosso, la cui pelle può essere nuda o coperta di spine erettili. La testa è massiccia con il muso arrotondato. La occa è piccola e fornita di 4 denti robusti saldati tra loro, creando così una specie di becco tagliente. Il pesce palla non è un buon nuotatore e preferisce vivere sui fondali corallini. La sua caratteristica è la capacità di immagazzinare aria o acqua nello stomaco per gonfiarsi come un pallone, da cui il nome, che usano come efficace strategia difensiva.