Magnifique masque rituel d’ancêtre Kongo Yombé République du Congo Hauteur : 38 cm – Largeur : 20 cm – Épaisseur : 19 cm La Galerie présente ce remarquable masque rituel Kongo Yombé, œuvre de grande qualité, emblématique de la tradition sculpturale des peuples Kongo de la côte occidentale de l’Afrique centrale, principalement établis dans le sud-ouest de l’actuelle République du Congo et en Angola. D’un naturalisme saisissant, ce masque se distingue par la puissance de son expression, l’équilibre de ses proportions et la finesse du traitement des volumes du visage. Il témoigne de la maîtrise formelle d’un sculpteur expérimenté, parfaitement versé dans les codes esthétiques et symboliques propres à la culture Yombé. Dans la société traditionnelle Yombé, ce type de masque était utilisé dans un cadre rituel, initiatique et judiciaire, notamment par le nganga diphoba, devin-guérisseur jouant un rôle central dans la médiation entre le monde des vivants, celui des ancêtres et les forces invisibles. Il pouvait également intervenir dans le contexte des sociétés secrètes, lors de cérémonies à vocation spirituelle, thérapeutique ou sociale. Ce type de masque appartient à la catégorie dite Khimba, regroupant plusieurs variantes stylistiques au sein de l’aire culturelle Kongo. Ces œuvres se caractérisent par une expressivité marquée et une forte charge symbolique, traduisant une vision du monde profondément structurée autour du sacré et de l’ordre cosmique. La surface présente une patine bicolore ancienne, accompagnée d’abrasions, d’éclats et d’usures rituelles, témoins d’une utilisation prolongée. Ces marques d’usage, parfaitement cohérentes avec la fonction de l’objet, constituent un gage d’authenticité et renforcent sa valeur historique et rituelle. Les Yombé appartiennent au vaste groupe Kongo, comprenant notamment les Vili, Lâri, Sûndi, Woyo, Bembé, Bwende, et autres sous-groupes. Cet ensemble culturel s’organisait historiquement autour du royaume Kongo, dirigé par le souverain (ntotela), dont l’apogée fut atteinte au XVIᵉ siècle, période marquée par un important rayonnement politique, économique et artistique. À travers ses formes et sa présence, ce masque illustre la richesse de la pensée cosmologique kongo, fondée sur le lien permanent entre les vivants, les ancêtres et l’invisible, et donne naissance à une production sculpturale d’une rare intensité symbolique.