Masque anthropomorphe – Ngbandi – République démocratique du Congo Une œuvre d’une rareté extrême, à la présence silencieuse et à l’équilibre formel saisissant, issue d’un corpus aujourd’hui presque disparu. Masque Ngbandi d’une rareté exceptionnelle, appartenant à un corpus stylistique très peu représenté dans les collections publiques et privées. Les productions masquées ngbandi, localisées principalement dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, aux confins de l’Ubangi, figurent parmi les ensembles les plus discrets et les moins abondamment documentés d’Afrique centrale. Ce masque se distingue par une construction frontale équilibrée, un visage ovale aux volumes maîtrisés, marqué par une bipartition chromatique subtile entre zones sombres et surfaces brun-roux patinées. Les yeux mi-clos, cerclés et légèrement saillants, confèrent à l’ensemble une expression intériorisée, presque méditative. Le nez droit et étiré, la bouche discrètement entrouverte et le traitement sobre des reliefs traduisent une recherche de retenue formelle plutôt que d’expressivité outrancière. Les informations visibles sur la documentation jointe confirment l’appartenance de ce type de masque à la sphère anthropomorphique ngbandi, avec des parallèles connus dans des collections de référence. Des exemplaires comparables figurent notamment dans des corpus étudiés par Raoul Lehuard, Jacques Kerchache, ainsi que dans des expositions majeures consacrées aux arts de l’Ubangi et du nord du Congo, notamment Ubangi, Art and Cultures from the African Heartland et Masks in Congo. Ces sources soulignent le caractère extrêmement limité de ces productions, souvent liées à des usages rituels restreints et à une transmission locale très contrôlée (voir dernière image). Provenance Ce masque provient d’une famille italienne, l’ayant collecté in situ en République démocratique du Congo vers le troisième quart du XXᵉ siècle (années 1950–1970). Cette période correspond à une phase historiquement documentée de présence italienne en Afrique centrale, notamment dans les domaines de l’ingénierie civile, des travaux d’infrastructures, de la coopération technique, ainsi que de projets liés aux réseaux de transport et à l’hydraulique, souvent en collaboration avec des entreprises belges ou internationales actives au Congo après l’indépendance. Ce masque fut acquis dans ce contexte, directement auprès des populations locales, à une époque où certaines œuvres rituelles circulaient encore hors du cadre strictement initiatique, avant la raréfaction progressive de ces objets sur le terrain à partir des années 1970. Par sa qualité de sculpture, sa patine ancienne, sa provenance crédible et son ancrage dans un corpus stylistique extrêmement rare, ce masque Ngbandi constitue une pièce de tout premier plan, aussi bien pour un collectionneur averti que pour une institution attentive aux productions marginales mais fondamentales de l’art d’Afrique centrale. Présentation de notre maison d’expertise Basée en Belgique, notre maison d’expertise et de vente est spécialisée dans l’art africain et ethnographique. Vendeur de référence sur Catawiki depuis plus de 8 ans, nous bénéficions d’une réputation solide et d’un historique de plusieurs centaines de ventes avec un taux de satisfaction quasi de 100 %. Nous accompagnons régulièrement liquidations, successions et dispersions de collections, en collaboration avec des particuliers et des familles en Belgique et dans les pays voisins. Notre approche se veut rigoureuse, transparente et accessible, avec des ventes souvent proposées sans prix de réserve. Certaines pièces passées entre nos mains ont rejoint des collections privées internationales et, pour certaines, des institutions muséales. Expédition assurée sous 24 h, avec emballage soigné, assurance et suivi (tracking). Contact 7j/7 : nous restons disponibles pour toute question ou demande d’information complémentaire.