一个青铜雕塑 - Ram - 贝宁 - 尼日利亞

以贝宁风格呈现的一只公羊。

Philip Dark，Die Kunst von Benin，布拉格 1960 年，S. 58/59，87；
Barbara Plankensteiner，贝宁。君王与仪式：尼日利亚的宫廷艺术，维也纳 2007，第433页；大英博物馆，伦敦；威廉·法格，《尼日利亚雕塑作品》，慕尼黑 1963，第75页。

大英博物馆，贝宁。国王与仪式。尼日利亚的宫廷艺术，维也纳，2007 年，第 433 页（最后一组照片）。

本尼因王国，尼日利亚，16/17世纪
黄铸铁，34 × 44 × 14 cm
尼日利亚国家博物馆委员会/博物馆与纪念物署，馆藏编号 53.22.2
Aquamanile（装水的公羊形器）在中世纪传入欧洲；它们起源于穆斯林世界，当时这类拟动物容器被用于仪式性洗手。它们也在欧洲以礼拜用途使用，但到了15世纪它们亦被融入世俗餐桌文化中。葡萄牙商人很可能把一件样品作为礼物带给本宁国王（Oba of Benin），或是一件受损的样品被作为废金属带往铸造工厂进行再利用。怀疑此类器皿是经跨撒哈拉贸易进口的，因为在西非其他地方并未发现 aquamanile，而在几百年前的伊斯兰世界已被淘汰。Oba 使用公羊形 aquamanile 在 Ague 仪式的最后洗手，该仪式是与新芋作物收获相关的净化仪式（Curnow 1997a: 50）。公羊在本尼因被视为男性气概的象征；在早期，祖先神坛以木质公羊头代替人头进行装饰，亦有铜制公羊吊坠。这种公羊在 Ague 仪式中的具体意义尚不清楚，因为在节日中祭祀的动物不止一种。公羊有时也被认同为 Okhuaihe，即本尼因的一位被神化的英雄，与 Oba Ewuare 相关联，他在15世纪首次将 Ague 庆典定为仪式。尽管 Okhuaihe 与这些仪式之间没有明显联系，但从一开始就不能排除这一可能性，因为随时间可能发生了变化。
大英博物馆收藏有一件几乎完全相同的器皿，侧边开孔，这可能使得该件必须在拉各斯铸造。Dark（1960: 56）最初将大英博物馆的公羊断定为18世纪，Fagg（1963a：图45注）则将其置于16世纪至17世纪；后来 Dark（1973: 91）提出拉各斯样件为17世纪。两人都没有提供定年证据。可以确定的是，两个样品都没有18世纪那样过于花哨的表面装饰。它们很可能来自16世纪：那时 Esigie 国王将 Ague 发展为一个重要节日，除了样式化的眼睛和叶状耳朵外，其自然写实的描绘符合那个时期的风格。至今尚无其他公羊形 aquamanile 的记载，但本尼因博物馆收藏有一对简单、显然更抽象的铜质公羊雕像，体积仅略小于前者。

Kathy Curnow