Chez les Kongo, les minkisi (singulier : nkisi) désignent une vaste catégorie d’esprits incarnés dans des sculptures investies d’un pouvoir d’action sur le monde. Si les formes anthropomorphes sont les plus connues, leur consécration et leur usage relèvent des nganga, spécialistes du rituel reconnus pour leur capacité à protéger, guérir ou régler les conflits. Parmi eux, les minkisi nkondi, figures offensives armées de lances ou de couteaux, se distinguent par leur puissance redoutable. Les clous qui les recouvrent visent à éveiller et à irriter l’esprit qu’ils abritent, afin de le pousser à agir contre une cible. Les substances magiques, scellées derrière un miroir, renvoient au monde des ancêtres, reflet invisible et inversé de celui des vivants.