Un Nkisi Nkondi était un objet rituel utilisé par un spécialiste, le nganga. Il servait à protéger, guérir, résoudre des conflits, sceller des serments ou combattre la sorcellerie. Les clous, lames et morceaux de métal plantés dans le corps servaient à “activer” la statue : chaque insertion appelait sa force à agir. Le Brooklyn Museum explique que ces figures aidaient les communautés à combattre les forces négatives et qu’un clou planté activait leur pouvoir. La boîte ou charge au ventre est aussi importante : elle contenait des matières rituelles appelées bilongo. Le Smithsonian indique qu’un nkisi actif contient des “médecines” ou matières à pouvoir spirituel, souvent dans une charge ventrale couverte d’un miroir ou d’un verre.