La figure humaine est l'un des sujets classiques les plus répandus dans l'art africain, et sa représentation véhicule une multitude de significations, à la fois implicites et explicites, relatives aux croyances et pratiques religieuses, à l'identité sociale et à l'esthétique. Les sculpteurs africains, issus de nombreuses traditions artistiques, ont développé et perfectionné les principes de l'abstraction à un degré inégalé. Dans de nombreuses sociétés, le corps lui-même devient une œuvre d'art à travers les vêtements, les coiffures, les ornements, les tatouages ​​et les scarifications.