TERRASSON, ABBÉ JEAN. — SETHOS, HISTOIRE OU VIE TIRÉE DES MONUMENS ANECDOTES DE L'ANCIENNE EGYPTE (PARIS, GUERIN, 1731, 3 VOLUMES. ÉDITION ORIGINALE AVEC CARTES). Paris : Jacques Guerin, 1731. 3 volumes in-12. Plein veau d'époque, dos à nerfs ornés. Précieuse et rare édition originale complète en trois volumes du plus célèbre roman d'initiation égyptienne du siècle des Lumières. L'Abbé Terrasson, membre de l'Académie française et du Collège de France, y déploie une érudition prodigieuse sur la géographie, les mœurs, la religion et les rites secrets de l'Égypte pharaonique. Le parcours de Séthos, affrontant les épreuves du feu, de l'eau et de l'air dans les souterrains des pyramides pour accéder aux mystères sacrés d'Isis, a profondément marqué la littérature, le symbolisme de la franc-maçonnerie du XVIIIe siècle et les arts opératiques. L'ouvrage est bien complet de ses deux magnifiques cartes dépliantes gravées avec soin, retraçant les itinéraires de la Mer Rouge, du Nil et du continent africain. Très bel exemplaire en reliure d'époque en plein veau marbré. Dos à nerfs uniformes présentant une dorure aux caissons d'une belle fraîcheur. Frottements d'usage et manques aux coiffes et coins, reliures très solides. Mors fendus. Intérieur particulièrement propre sur papier vergé avec impressions en bicolore rouge et noir sur la page de titre du tome premier. Cartes dépliantes en parfait état de conservation, sans déchirure. Sans l'Abbé Terrasson et son Séthos paru en 1731, Schikaneder et Mozart n'auraient sans doute jamais conçu le personnage du grand prêtre Sarastro ni les épreuves d'initiation de Tamino dans La Flûte enchantée (1791) ! La mention imprimée en rouge et noir sur le titre et la présence des deux cartes dépliantes d'Afrique et de la Mer Rouge (Sinus Arabicus) font de cette édition originale de 1731 une pièce de premier ordre. Présenté dans un superbe ensemble homogène en trois volumes en plein veau du XVIIIe siècle, ce titre est un trésor absolu pour tout cabinet dédié aux mythes égyptiens, aux romans initiatiques et aux grands textes du siècle des Lumières.