Alfons Heyking - Problems Confronting Russia - 1918

Baron Alfons von Heyking
Problemer, der konfronterer Rusland og påvirker russo-britiske politiske og økonomiske forbindelser; et retrospektiv og en prognose.
P.S. King & Son, London, 1918
xvi, 219 sider forsideillustration (portræt) 22 cm

Problemer, der konfronterer Rusland af Baron Alfons von Heyking, er en nutidig diagnose af Rusland på et tidspunkt, hvor konsekvenserne af dets længe ignorerede strukturelle svagheder var blevet umulige at overse. Bogen, skrevet umiddelbart efter revolutionen i 1917, søger at forklare, hvorfor et stort imperium, udstyret med enorme naturlige og menneskelige ressourcer, kollapsede så hurtigt og gav plads til politisk og social uro. Von Heyking præsenterer Rusland som en stat, der er fatalt fanget mellem et forældet autokratisk system og presset fra moderne økonomisk, social og politisk liv, og argumenterer for, at manglen på at løse denne spænding gjorde revolutionær brud uundgåeligt. Han hævder, at magtkoncentrationen i hænderne på den tsaristiske bureaukrati kvælede initiativ, opmuntrede korruption og blokerede meningsfuld reform, mens hurtig, men ujævn industrialisering skabte sociale spændinger, som staten ikke var i stand til at kontrollere. Landbrugsproblemer, fattiggørelse af bønderne og manglen på effektiv lokal selvstyre forværrede disse problemer, hvilket førte til kronisk ustabilitet, der endelig brød ud under krigsbelastningen i Første Verdenskrig. Eksternt viser analysen, at Ruslands diplomatiske ambitioner og militære position oversteg dets administrative og økonomiske kapacitet, en mismatch, der ikke kun blev afsløret af militære fiaskoer, men også af det totale kollaps af autoriteten under krigen. Von Heykings analyse er ikke revolutionær i tone; snarere er den en sober, reformorienteret kritik, der afspejler synspunktet hos observatører, der mente, at gradvise konstitutionelle og administrative reformer kunne have forhindret katastrofen. Når den læses i dag, står bogen som en afslørende nutidig fortolkning af, hvordan Ruslands dybt rodfæstede problemer kulminerede i ødelæggelsen af det kejserlige system i 1917.

Den russiske revolution i 1917 var en tofaset omvæltning, der ødelagde det århundreder gamle tsaristiske system og bragte bolsjevikkerne til magten, hvilket omformede Rusland og store dele af det tyvende århundrede.
Den første fase, kendt som Februar-revolutionen (marts 1917, nyt stil), begyndte med strejker og brødoprør i Petrograd. Da tropperne nægtede at undertrykke mængderne, kollapsede regimet hurtigt. Tsar Nicholas II abdicerede, hvilket afsluttede Romanov-dynastiet. Magten overgik til en provisorisk regering, hovedsageligt sammensat af liberale og moderate socialistiske politikere, som lovede forfatningsreformer, borgerlige friheder og valg. Samtidig opstod græsrodsråd kendt som sovjetter, der repræsenterede arbejdere og soldater, som rivaliserende magtcentre, hvilket skabte en situation af 'dobbelt magt'.

Den provisoriske regering viste sig at være ude af stand til at løse Ruslands kerneproblemer. Den holdt Rusland i krigen, fejlede i at gennemføre landreformer og kæmpede for at kontrollere økonomien eller opretholde orden. I mellemtiden hævdede bolsjevikkerne, ledet af Vladimir Lenin, at kun en radikal socialistisk revolution kunne bringe 'fred, land og brød'. Deres indflydelse voksede gennem hele 1917, især i sovjetterne.

Anden fase, oktoberrevolutionen (november 1917, nyt stil), var en relativt hurtig og organiseret magtovertagelse. Bolsjevikstyrker væltede den provisoriske regering i Petrograd og proklamerede en socialistisk stat. Kort efter trak den nye regime sig ud af Første Verdenskrig, redistribuerede jord og begyndte at nedbryde eksisterende politiske institutioner.

Revolutionen førte ikke til øjeblikkelig stabilitet. Den blev efterfulgt af en brutal borgerkrig (1918–1921) mellem de Bolsjevikiske 'Røde' og forskellige anti-Bolsjevikiske kræfter, hvor grundlaget for den sovjetiske stat blev lagt. Begivenhederne i 1917 markerede således ikke blot enden på Det kejserlige Rusland, men også begyndelsen på en ny politisk orden, hvis konsekvenser ville forme verdenshistorien i årtier.


Baron Alfons (eller Alphonse) Alfonsovich Heyking (1860-1930) var en baltisk tysk adelsmand, diplomatisk og politisk forfatter forbundet med den sene kejserlige russiske verden og dens kollaps. Født ind i den tysktalende elite i det russiske imperium, blev han uddannet i både russiske og vesteuropæiske intellektuelle traditioner. Hans karriere bragte ham i tæt kontakt med diplomati og statsadministration – han tjente som generalkonsul for Rusland i London – hvilket formede hans pragmatiske, indre perspektiv på politik. Efter revolutionen skrev han for vestlige publikum, der søgte at forstå Ruslands sammenbrud. Ideologisk stod han mellem liberal reformisme og konservativ orden, kritisk over for autokrati men dybt skeptisk over for revolutionære løsninger. Hans skrifter afspejler synet hos imperiale eliter, der blev fordrevet i 1917, og som kæmpede med betydningen af Ruslands forvandling.


Blåt hardcover, guldbelagt titel på ryggen og sort titel på forsiden. Bibliotekmærke på bogens inderside (som på billedet). Minimal slitage, ingen skader. Siderne er klare, og teksten er tydelig. Forfatterens foto vendt mod titelbladet.

PS: Jeg sender bogen omhyggeligt pakket i bobleplast via An Post, den irske posttjeneste („Registreret Post, Tracking & Forsikring inkluderet for at beskytte dine værdifulde genstande“). Jeg vil give trackingnummeret, når pakken er afsendt.