David Oyens (1842-1902), - Lezende man aan tafel

David Oyens
Amsterdam 1842 – 1902 Brussel
Læsendemand i interiør.
olie på panel.


David Oyens var den enæggede tvillingbror til Pieter Oyens, som også var kunstmaler. Tvillingerne blev født i Amsterdam og tilbragte størstedelen af deres aktive liv i Bruxelles. Det er næsten umuligt at beskrive David's liv og værk uden at nævne Pieter. De udgør et unikt par i kunsthistorien, fordi den ene bror ofte optrådte i den andens værker. Derudover er deres oeuvre også stilistisk svær at adskille. Dette til trods for, at de, så vidt vides, aldrig har arbejdet sammen på et maleri, og de har endda boet adskilt i flere år.
Brødrene Oyens er kendt for deres atelier-scener med figurer, ofte med henvisninger til kunstnerlivet. Derudover lavede de også portrætter og en række stilleben. Tvillingeparet fandt det vigtigt at skabe værker, der var aktuelle, men også nær dem selv. De søgte ikke nødvendigvis deres motiver uden for døren. De brugte ikke store samfundsmæssige temaer, men var på deres måde alligevel engagerede. I deres værker ses tjenestepiger, modeller, købere og kolleger-kunstnere passere forbi, ofte kombineret med én del af tvillingeparet, der smilende, gabende på en stol, spiller på en klaver eller forsøger at forføre en model. I David’s værker var Pieter model, og omvendt. Humor blev ikke undgået, selvom det aldrig var langt væk fra alvoren. Brødrene Oyens’ malerier og akvareller udstråler en velovervejet intimitet og stærk observationsevne. Især David var en mester i at gengive små gestus, hvor han lagde stor betydning i detaljerne. Pieter, der var meget dygtig til portrætter, fik i 1880 næsten tilnavnet ‘Le Frans Hals de la modernité’. Både David og Pieter Oyens havde en flydende, impressionistisk malestil og en klar farvebrug. Også lysvirkningen spiller en vigtig rolle i deres værker.

Hans far, en fremtrædende Amsterdam-aktiehandler, håbede oprindeligt på at opdrage tvillingerne til succesfulde iværksættere. Efter flere mislykkede forsøg sendte han dem i 1860, på anbefaling af Jan Adam Kruseman, til Bruxelles. David og Pieter Oyens begyndte deres maleruddannelse om dagen i Jean (Jan) Portaels private atelier, og om aftenen fulgte de lektioner på den Bruxelleske Akademi. Bruxelles var på det tidspunkt i rivende udvikling blevet en verdensby, hvor økonomi, industri, kunst og kultur blomstrede. Der var også et stærkt voksende kunstmarked og masser af muligheder for (unge) kunstnere at udstille. Mange andre hollandske kunstnere blev også tiltrukket af Bruxelles. David og Pieter Oyens havde for eksempel stor succes på udstillingerne Cercle Artistique et Litteraire. Denne kunstnerforening havde et vigtigt netværk, og der sad berømte hollandske malere som Willem Roelofs og Constant Gabriël i bestyrelsen. Desuden, som kunsthistoriker Saskia de Bodt påpeger, kom brødrene Oyens netop på det tidspunkt, hvor der begyndte at blæse en frisk vind i Bruxelles. Omkring 1860-1865 begyndte ideerne fra Baudelaire og Courbet om realisme, modernitet og frihed i kunsten at sprede sig fra Frankrig. Der opstod også en indflydelsesrig kunstkritik, og den var til stede i Bruxelles allerede længe før i Holland.

De brødre Oyens levede i Bruxelles som ægte bohemer. Portaels gav sine elever stor frihed og lod dem straks begynde at arbejde med levende model. Dette var imidlertid yderst moderne og helt anderledes end regime på akademierne, hvor elever først skulle tegne trofast efter plastermodel og stilleben i tre år, før de fik lov til at prøve kræfter med en levende model. Til sidst ville Portaels' atelier vokse til at blive en af de mest berømte uddannelsessteder i Bruxelles.

Året 1866 markerede en midlertidig adskillelse af brødrene. David giftede sig med Betsy Voûte, som han havde lært at kende hjemme hos sine forældre i Amsterdam. Parret fandt et hus i Sint Joost-ten-Noode (Bruxelles), mens Pieter blev hos sine forældre i Amsterdam. Pieter havde indledningsvis nogle vanskeligheder med den nye situation, men sammen deltog de for første gang i den tredjårige udstilling i Gent og i Bruxelles Salon. I 1869 besluttede Pieter at tage til Paris for at arbejde et stykke tid, hvor han kom i kontakt med kollegaskulptører som Adolphe Artz, Jacob Maris og Fritz Kaemmerer.

I 1870 modtog Pieter den triste besked om, at Davids ettårige datter var gået bort. Derefter besluttede han at vende tilbage til Bruxelles og genoptage det intensive samarbejde med sin bror. David og Pieter var både hinandens bedste forbillede og strengeste dommer. Tvillingerne deltog i et enormt antal udstillinger i både Nederlandene, Belgien og Frankrig. Årene derefter fik Oyensens stadig mere gunstige anmeldelser i pressen. Deres motiver blev kaldt 'rørende og originale'. Også salget steg støt.

I 1890 besluttede David og hans hustru at vende tilbage til Nederlandene, hvor de tilbragte omkring ti år i Arnhem. Men de savnede det pulserende Bruxelles og vendte til sidst tilbage til den belgiske hovedstad. Pieter døde allerede i en alder af 51 år som følge af et slagtilfælde. David døde kun få år senere og blev begravet ved siden af sin bror.

Maleri bliver professionelt pakket og sendes med anbefalet brev.