En jernskulptur - Fon - Togo (Ingen mindstepris)

Et par Fon Fertility-jernskulpturer, det sydlige Togo. Tegn på oxidation og ritualanvendelse.

Fon jernfertilitets-skulpturer stammer fra de fon-talende folk i det sydlige Benin, historisk forbundet med Kongeriget Dahomey. Disse objekter er smedet i stedet for støbt og er indlejret i rituelle praksisser, der vedrører menneskelig fertilitet, landbrugsrigdom og regulering af vital kraft. De fungerer som aktiverede instrumenter inden for religiøse systemer snarere end som autonome visuelle repræsentationer, og deres betydning stammer primært fra ritualmæssig effektivitet, hemmeligholdelse og kontrolleret håndtering.

Skulpturer er typisk lavet af smedet jern og produceret af specialiserede smede, hvis håndværk i sig selv er gennemsyret af åndelig kraft. I Fon-kosmologien formidler jernarbejde mellem elementære kræfter, især ild, jord og transformerende kraft. Som følge heraf er materialet ikke neutralt; jern legemliggør agbara, en koncentreret vital energi, der kan stimulere vækst, reproduktion og beskyttelse, men også udgøre fare, hvis den ikke kontrolleres korrekt. Frugtbarhedssculpturer er ofte små, skematiske og bærbare, hvilket gør det muligt at bruge dem i helligdomme, hjemlige rum eller landbrugskontekster.

Ikonografisk fremhæver Fon jernfrugtbarhedsskulpturer ofte seksuelle karakteristika, graviditet eller parvise mandlige og kvindelige principper. Former kan være stærkt abstrakte, bestående af lineære silhuetter, løkker, spiraler eller minimalt artikulerede menneskekroppe. Anatomisk overdrivelse er ikke ment som naturalisme, men som en visuel kondensering af reproduktiv kraft. I nogle eksempler er den menneskelige figur reduceret til en tegnlignende konfiguration, hvilket antyder, at læsbarhed for initierede seere er vigtigere end mimetisk klarhed.

Disse objekter er tæt forbundet med vodun-praksis, især kultformer relateret til jord, slægtscontinuity og kvindelig reproduktiv kraft. De kan anvendes i ritualer, der søger befrugtning, sikker fødsel eller helbredelse af infertilitet. Deres effektivitet aktiveres gennem ofringer, besværgelser og fysisk manipulation, herunder gnidning, salving eller begravelse i dyrket jord. Overfladeskorpe, aflejringer og strukturel forvrængning er derfor vigtige indikatorer for langvarig rituel brug snarere end forfald.

Fon jernfertilitets-skulpturer skal også forstås inden for den bredere politiske og økonomiske struktur i Dahomey, hvor jernproduktion var tæt reguleret og symbolsk forbundet med kongelig magt og krigsførelse. Det samme materiale, der blev brugt til at fremstille våben, blev i rituelle sammenhænge omdirigeret til at opretholde liv og slægtskab. Denne spænding mellem destruktive og generative kapaciteter understreger den ambivalente magt, jern har i Fon-tankegangen.

I museum- og katalogindstillinger bliver disse skulpturer ofte fejlagtigt opfattet som grove eller ufuldkomne på grund af deres reducerende former og materialets ruhed. Sådanne fortolkninger overser objekternes oprindelige epistemologiske ramme, hvor abstraktion øger kraften, og skjul beskytter effektiviteten. Fjernet fra deres rituelle miljøer fortsætter skulpturerne som spor af et teknologisk og spirituelt system, hvor frugtbarhed ikke er en biologisk given, men en tilstand, der kræver kontinuerlig forhandling med usete kræfter.

Referencer

Blier, Suzanne Preston. African Vodun: Art, Psychology, and Power. University of Chicago Press, 1995.

Herskovits, Melville J. Dahomey: En gammel vestafrikansk kongerige. Northwestern University Press, 1938.

Maupoil, Bernard. Den gamle geomanci på Slavekysten. Institut for Etnologi, 1943.

Piqué, Francesca, og Claudia McCabe, red. Fra Jorden: Afrikansk Keramikkunst. Metropolitan Museum of Art, 2012.

Thompson, Robert Farris. Flash of the Spirit: African and Afro-American Art and Philosophy. Vintage Books, 1983.

CAB27005

Højde: 18 cm / 18 cm (uden stand).
Vægt: 440 g / 300 g (inkl. stand).