En træskulptur - Dan - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Et Dan Mancala-spillebræt, Côte d'Ivoire, med ansigter udskåret på alle fire sider af brættet, med lemmer, der fungerer som stander. Delvis blank patina; tegn på ritualbrug og alder.

Dan-mancala-træbrætter stammer fra Dan-folket i det nuværende Liberia og det vestlige Côte d’Ivoire, hvor brætspil er en del af det daglige sociale liv samt moralundervisning og kognitiv træning. Mancala, kendt under forskellige lokale navne, er ikke blot rekreativt, men fungerer som et struktureret system til undervisning i beregning, fremsynethed, balance og social gensidighed. Det træbræt er derfor både et praktisk objekt og en materiel udtryk for Dan-folkets opfattelser af intelligens, orden og kropsliggjort viden.

Dan mancala-brætter er typisk udskåret af et enkelt stykke træ og består af to eller flere rækker af lave fordybninger, arrangeret med streng symmetri. Formen prioriterer funktionel klarhed, da bevægelsen af frø, sten eller kerner over brættet afhænger af taktil læsbarhed snarere end visuel ornamentik. Udsmykningen er ofte tilbageholdende, selvom nogle eksempler inkorporerer subtile zoomorphe eller antropomorphe elementer ved enderne eller langs kanten. Disse tilføjelser forstyrrer ikke spillet, men placerer brættet inden for bredere danseriske skulpturelle traditioner.

Betydningen af symmetri og gentagelse afspejler en begrebsmæssig tilpasning mellem leg og socialt ligevægt. Mancala kræver, at spillere forudser konsekvenser flere træk frem i tiden, hvilket styrker værdier som tålmodighed, strategisk tilbageholdenhed og respekt for etablerede regler. I det danske samfund forbindes sådanne færdigheder tæt med voksenkompetence og moralsk modenhed. Brættet fungerer således som en pædagogisk overflade, hvorigennem abstrakt ræsonnering dyrkes gennem kropslig praksis.

Materiale slid er en vigtig del af genstandens betydning. Polerede fordybninger, blødere kanter og overfladepatina skyldes langvarig håndtering og gentagen leg. Disse spor indikerer akkumuleret tid og social interaktion snarere end forringelse. I nogle sammenhænge har ældre brædder større værdi netop fordi deres overflader registrerer generationer af brug, hvilket placerer genstanden inden for familiemæssig eller fællesskabelig kontinuitet.

Selvom mancala-brætter ikke er ritualgenstande i streng forstand, eksisterer de i et kulturelt miljø, hvor dagligdags aktiviteter ikke adskilles skarpt fra åndelige eller etiske domæner. Blandt Dan er intelligens og ro egenskaber, der beundres både i social opførsel og i maskeoptræden. Den disciplinære ræsonnering, der udøves gennem mancala, harmonerer med bredere idealer om kontrolleret magt, et tema der er centralt for Dan-æstetikken generelt.

I museale og katalogkontekster klassificeres Dan mancala-brætter ofte som etnografiske eller rekreative artefakter og marginaliseres inden for afrikanske kunsthistorier. En sådan kategorisering skjuler den konceptuelle stringens, der er indlejret i deres design og brug. Når de forstås inden for deres oprindelige sociale ramme, afslører disse brætter en skulpturel logik, der er orienteret mod interaktion, kognition og dyrkelsen af relationel balance snarere end visuel fremvisning.

Referencer

Boone, Sylvia Ardyn. Radiance from the Waters: Ideals of Feminine Beauty in Mende Art. Yale University Press, 1986.

Fischer, Eberhard og Hans Himmelheber. Kunsten af Dan i Vestafrika. Museum Rietberg Zürich, 1976.

Himmelheber, Hans. Kunsten af Dan. Verlag Museum Rietberg, 1960.

Roberts, Allen F., og Mary Nooter Roberts. En følelse af undren: Afrikansk kunst fra Faletti-familiens samling. University of Washington Press, 1996.

Zaslavsky, Claudia. Afrika Tæller: Tal og Mønster i Afrikansk Kultur. Lawrence Hill Books, 1973.

CAB26980