En træskulptur - Dogon - Mali (Ingen mindstepris)

En Dogon halsstøtte indsamlet i Bandiagra-regionen, Mali, i enkel form. Glansfuld patina; tegn på brug og alder.

Dogon-hovedstøtter, eller headrests som de ofte beskrives i litteraturen, indtager en særlig tvetydig position i vestafrikansk materialekultur, fordi deres produktion og brug blandt Dogon-folket i Mali ikke er klart dokumenteret i etnografisk feltarbejde. Arkæologiske og museumsdokumentation viser, at træhovedstøtter er fundet i Bandiagara-kløftens område, forbundet med dybe gravhuler over nutidens Dogon-landsbyer, men specialister tilskriver de fleste af disse til de tidligere Tellem-beboere af klipperne snarere end til Dogon selv. Udgravninger foretaget af Rogier Bedaux i sådanne huler har frembragt hovedstøtter dateret til cirka det 11. til 14. århundrede, som Dogon senere hævdede var gamle genstande, selvom de ikke længere bruger hovedstøtter i dagligdagen. Ifølge Bedauxs vurderinger forekommer hovedstøtter «ikke i Dogon-kontekster», hvilket antyder, at tilstedeværelsen af sådanne genstande i regionen afspejler Tellem-materialekulturen snarere end en vedvarende Dogon-hovedstøtte-tradition.

Når disse objekter undersøges i museumsamlinger, beskrives de typisk som udskårne trækonstruktioner med blidt buede øverste flader, der er designet til at hæve hovedet. Nogle eksempler, der er udgravet fra klippegrave, har minimal dekoration eller, i et mindretal af tilfælde, geometriske indskårne motiver. Andre eksempler med fremspringende dyrehoveder er blevet bemærket, og disse ligner former, der findes på Dogon-bænke og beholdere, hvilket har ført nogle institutionelle katalogførere til at beskrive sådanne genstande som 'Dogon eller Tellem', hvor oprindelse og tilknytning er usikre.

Den generelle funktionelle logik bag afrikanske hoved- eller nakkestøtter — at bevare frisurer, hæve hovedet over jorden og give en fast støtte under søvn — er bredt dokumenteret i hele sub-Sahara Afrika. Selvom der mangler specifikke feltbeskrivelser blandt Dogon som en levende praksis, tyder sammenligninger med bedre dokumenterede traditioner andre steder på, at genstande af denne type både var pragmatiske og symbolsk ladede, ofte bevaret som personligt ejendom og forbundet med den intime sfære af hvile og drømme. Samlingen af hovedstøtter fra Bandiagara-området, uanset om de er af Tellem-oprindelse eller genfortolket af Dogon, peger på en lang historie med træstøttegenstande, der er indlejret i lokale kosmologier om kroppen, søvn og forfædreveneration.

Offentlige eksempler i store museumsamlinger, herunder flere fra Metropolitan Museum of Art og National Museum of African Art, illustrerer en række former, der tilskrives forskellige steder til Dogon-fremstillere eller tidligere klippebeboere. Disse inkluderer zoomorphe hoveder, der er udskåret i støttestrukturerne, samt beviser på stilistisk kontinuitet med andre udskårne trægenstande fra regionen, selvom direkte beviser for brug af hovedpuder blandt levende Dogon-samfund stadig er sparsomme i den etnografiske registrering.

Referencer:
Smithsonian Institution genstandsposter for hovedstøtter fra Bandiagara-regionen.

National Museum of African Art katalogposter for Tellem-hovedstøtter.

Metropolitan Museum of Art's samlingsregistre for Dogon- og Tellem-hovedhvile.

Diskussion af konteksten og spiritualiteten i afrikanske hovedstøtter i kunsthandel og museumsbeskrivelser.

Kate Ezra, Art of the Dogon, upubliceret manuskriptuddrag om nakkestøtter.

CAB26962