En bronze skulptur - Fon - Benin (Ingen mindstepris)

En Fon Bronze-figur indsamlet i Cotonou, Benin, af en mand på en stol, med højre hånd strakt ud. Tegn på ritualbrug og alder.

Fon-bronzefigurer er små til mellemstore støbte metalskulpturer, der er forbundet med Fon-folkene i det, der nu er Republikken Benin i Vestafrika. Fon er den dominerende etniske gruppe i det historiske Dahomey-rige, en førkolonial vestafrikansk stat, der blomstrede fra det syttende århundrede og blev kendt for sin omfattende hofkultur og kunstneriske produktion. Fon-bronzer er en del af denne bredere materielle kontekst og afspejler både indfødte æstetikker og metalbearbejdnings traditioner, der cirkulerede langs Bight of Benin. Disse figurer er typisk lavet af bronze eller relaterede kobberlegeringer ved hjælp af den tabte-voks (cire-perdue) støbningsteknik, en metode udbredt i hele Vestafrika, som involverer modellering i voks, indkapsling i et ildfast materiale, smeltning af voksen ud, og derefter hældning af smeltet metal i hulrummet. Fremtrædelsen af tabte-voks-støbning i regionen er dokumenteret i studier af vestafrikanske bronzer generelt, allerede fra det femtende århundrede.

Bronzefigurer tilskrevet Fon-håndværkere skildrer ofte menneskelige eller dyre motiver i stiliserede, noget abstrakte former, og tjener lejlighedsvis ritualistiske eller mindesmæssige formål. I eksempler, der findes på kunstmarkedet og i private eller museale samlinger, kan Fon-bronzefigurer repræsentere dagligdagen, såsom jægere på hesteryg eller stående mandlige figurer, og kan bære symbolske tilbehør, der relaterer til sociale roller eller åndelige forbindelser. Dronningens hof i Dahomey ansatte dygtige metalhåndværkere, der producerede skulpturer, som kunne integreres i ceremonielle sammenhænge, selvom den akademiske litteratur specifikt om Fon-bronzer som et særskilt corpus er begrænset i forhold til den omfattende forskning om Benin-bronzerne fra det nærliggende Kongerige Benin i det nuværende Nigeria. Benin-bronzerne omfatter dyre- og menneskefigurer støbt i bronze og messing og er symboler på det høje niveau af metalhåndværk, der blev opnået af specialiserede guilds, der arbejdede for et kongeligt hof i regionen.

I Fon-kulturen blev metalfigurer og andre metalgenstande ofte forbundet med religiøse og forfædrekulturer. Alterfigurer lavet af bronze, messing eller jern, fundet i både hjemlige og helligdomskontekster, tjente som fokus for ritualer og kommunikation med åndeverdenen. I en dokumenteret samling blev Fon-bronzealterfigurer flankeret af manillas – messingringe, der historisk blev brugt som valuta i Vestafrika – og placeret på ebbenhårde stativer i familiære helligdomme. Disse figurer kunne forestille jægere, bøddel eller andre personer, hvis billedsprog og kropsholdning formidlede forbindelser til familiehistorie, moralske fortællinger eller beskyttende roller. Sådanne samlinger illustrerer, hvordan bronzefigurer fungerede inden for et bredere sæt af ceremonielle praksisser snarere end blot som dekorativ kunst.

Bronzefigurer tilskrevet Fon er generelt dateret fra det nittende til midten af det tyvende århundrede, selvom traditionen for metalstøbning i regionen går længere tilbage og krydser med bredere vestafrikanske bronze-traditioner. De Fon-figurer, der tilbydes på kunstmarkedet og samles i Europa eller Nordamerika, bærer typisk patinaer og former, der er i overensstemmelse med håndstøbning snarere end masseproducerede kopier, og deres stilistiske træk afspejler både lokale kulturelle idiomer og den historiske baggrund for Dahomey-rigets engagement i handel, religion og statsmagt.

Referencer
Akademisk diskussion af vestafrikanske bronze-smeltningstraditioner og metoder.
Studier af bronzekulturen i Bight of Benin og Dahomey-metalarbejde.
Museale og kunstrelaterede beskrivelser af Fon-bronzefigurer.
Specifikke eksempler på Fon-bronze- og alterfigurer samt tilknyttede assemblager.

CAB28165