En bronze skulptur - Ogboni - Nigeria (Ingen mindstepris)

En kvindelig Ogboni-helligdomsfigur indsamlet i delstaten Rivers-regionen, Nigeria. Indlejret, let rusten patina; tegn på ritualbrug og alder.

Ogboni-figurer tilhører den religiøse og retlige institution Ogboni blandt Yorubaerne i det sydvestlige Nigeria. Ogboni er et samfund med titler, hvis autoritet er baseret på ritualkendskab, moralsk mægling og et helligt forhold til jorden, personificeret som Onile, 'Husets Ejer (Jorden)'. Shrine-figurer forbundet med Ogboni er ikke portrætter i en vestlig forstand, men materielle formidlere, gennem hvilke forfædres autoritet, etisk orden og kosmologisk balance påkaldes og opretholdes. Deres betydning ligger mindre i deres visuelle individualitet end i deres funktion inden for ritualpraksis og ideologiske magtsystemer.

Ogboni-helligdomsfigurer er typisk udskåret i træ og placeret i lukkede ritualrum, ofte i helligdomme dedikeret til Onile. Figurenes positioner er ofte siddende eller knælende, med hænderne hvilende på maven eller støttende ritualsymboler. Hovedet er ofte fremhævet, hvilket afspejler det yorubanske begreb om *ori* som stedet for åndeligt skæbnebestemmelse og personlig essens. Ansigtstrækene har en tendens til at være schematisk symmetriske snarere end udtryksfuldt realistiske, hvilket styrker figurens rolle som en beholder for kollektiv autoritet snarere end personlig identitet.

Ikonografisk viser Ogboni-helligdomsfigurer ofte udprægede kønsorganer eller gestuelle referencer til frugtbarhed, hvilket understreger forbindelsen mellem Onile, landbrugsproduktivitet, menneskefødsler og moralsk fornyelse. Jorden opfattes samtidigt som en nærende og straffende kraft, og figuren legemliggør denne dualitet. Overfladepatination fra libationer af palmeolie, blod og andre rituelle stoffer er en integreret del af genstandens betydning, hvilket markerer gentagen aktivering gennem ofringspraksis snarere end æstetisk fuldendelse.

Disse tal skal forstås i relation til Ogboni-ritualets udførelse. De opererer sammen med andre materielle former såsom jernstave, perlekronede regalia og parrede messingfigurer kendt som edan, som alle udtrykker samfundets juridiske og åndelige autoritet. Shrine-figurer er normalt ikke synlige for ikke-initierede, og deres magt er betinget af hemmeligholdelse, kontrolleret adgang og indlejret viden, der overføres gennem indvielse. Derfor udgør deres fjernelse til museumsrammer et grundlæggende skift i ontologi, fra aktive ritualagenter til etnografiske eller kunsthistoriske objekter.

Fra et kunsthistorisk perspektiv eksemplificerer Ogboni-helligdomsfigurer et yorubisk skulptursprog, hvor abstraktion tjener metafysisk klarhed. Proportion, frontale og ro formidler idealer om tilbageholdenhed, balance og moralsk tyngde, der er passende for ældre, som dømmer i tvister og godkender ed. Figurenes stilhed står i kontrast til de dynamiske kræfter, den er ment at indeholde, især jordens flygtige kraft som både vidne og håndhæver af sandhed.

I katalogkontekster er Ogboni-helligdomsfigurer bedst fortolket ikke som isolerede kunstværker, men som knudepunkter i et bredere netværk af ritualhandlinger, social styring og kosmologisk tænkning. Deres betydning er uadskillelig fra Ogbonis rolle som en mellemliggende institution mellem det levende samfund, forfædrene og landets grundlæggende kræfter.

Referencer

Abiodun, Rowland. Yoruba Art and Language: Seeking the African in African Art. Cambridge University Press, 2014.

Drewal, Henry John, og Margaret Thompson Drewal. Gelede: Kunst og kvindelig magt blandt Yoruba. Indiana University Press, 1983.

Morton-Williams, Peter. Yoruba Religion og Samfund. Oxford University Press, 1960.

Pemberton, John, og Funso Afolayan. Yoruba Hellige Kongedømme: En Magt Som Den Hos Guderne. Smithsonian Institution Press, 1996.

Thompson, Robert Farris. Black Gods and Kings: Yoruba Art at UCLA. UCLA Museum of Cultural History, 1971.

CAB27893