En bronze skulptur - Fon - Benin (Ingen mindstepris)

En fon bronzefigur indsamlet i Cotonou, Benin, af en mand, der tilsyneladende falder med sin stol på en træplatform. Tegn på ritualanvendelse og alder.

Fon-bronzefigurer er små til mellemstore støbte metalskulpturer forbundet med Fon-folkene i det, der nu er Republikken Benin i Vestafrika. Fon er den dominerende etniske gruppe i det historiske Kongerige Dahomey, en førkolonial vestafrikansk stat, der blomstrede fra det syttende århundrede og blev kendt for sin detaljerede hofkultur og kunstneriske produktion. Fon-bronzer er en del af denne bredere materielle kontekst og afspejler både indfødte æstetikker og de metalbearbejdnings traditioner, der cirkulerede langs Bight of Benin. Disse figurer er typisk lavet af bronze eller relaterede kobberlegeringer ved hjælp af den tabte-voks (cire-perdue) støbningsteknik, en metode udbredt i hele Vestafrika, der involverer modellering i voks, indkapsling i et ildfast materiale, smeltning af voksen ud og derefter hældning af smeltet metal i hulrummet. Fremtrædelsen af tabte-voks-støbning i regionen allerede fra det femtende århundrede er dokumenteret i studier af vestafrikanske bronzer generelt.

Bronzefigurer tilskrevet Fon-håndværkere skildrer ofte menneskelige eller dyre motiver i stiliserede, noget abstrakte former, og tjener lejlighedsvis ritualistiske eller mindesmæssige formål. I eksempler, der findes på kunstmarkedet og i private eller museale samlinger, kan Fon-bronzefigurer repræsentere dagligdagen, såsom jægere på hesteryg eller stående mandlige figurer, og kan bære symbolske tilbehør, der relaterer til sociale roller eller åndelige forbindelser. Dronningens hof i Dahomey ansatte dygtige metalhåndværkere, der producerede skulpturer, som kunne integreres i ceremonielle sammenhænge, selvom den akademiske litteratur specifikt om Fon-bronzer som et særskilt korpus er begrænset sammenlignet med den omfattende forskning i Benin-bronzerne fra det nærliggende Kongerige Benin i det nuværende Nigeria. Benin-bronzerne inkluderer dyre- og menneskefigurer støbt i bronze og messing og er symbolske for det høje niveau af metalhåndværk, der blev opnået af specialiserede guilds, som arbejdede for en kongelig hof i regionen.

I fon-kulturen blev metalfigurer og andre metalgenstande ofte forbundet med religiøse og forfædresceremonier. Alterfigurer lavet af bronze, messing eller jern, fundet i både hjemlige og helligdomskontekster, tjente som fokus for ritualer og kommunikation med åndeverdenen. I en dokumenteret samling blev fon-bronzealterfigurer flankeret af manillas – messingringe, der historisk blev brugt som valuta i Vestafrika – og placeret på ebenholtsstativer i familiære helligdomme. Disse figurer kunne skildre jægere, bøddere eller andre personer, hvis fremstilling og positur formidlede forbindelser til familiehistorie, moralske fortællinger eller beskyttende roller. Sådanne samlinger illustrerer, hvordan bronzefigurer fungerede inden for en bredere række af ceremonielle praksisser snarere end blot som dekorativ kunst.

Bronzefigurer tilskrevet Fon er generelt dateret fra det nittende til midten af det tyvende århundrede, selvom traditionen for metalstøbning i regionen går længere tilbage og krydser med bredere vestafrikanske bronzetraditioner. De fonfigurer, der tilbydes på kunstmarkedet og samles i Europa eller Nordamerika, bærer typisk patinaer og former, der er i overensstemmelse med håndstøbning snarere end masseproducerede kopier, og deres stilistiske træk afspejler både lokale kulturelle idiomer og den historiske baggrund for Dahomey-rigets engagement i handel, religion og statsmagt.

Referencer
Akademisk diskussion af traditioner og metoder for vestafrikansk bronzealder.
Studier af den Bight of Benin-bronzekultur og Dahomey-metalarbejde.
Beskrivelser af Fon-bronzefigurer til museer og kunstmarkedet.
Specifikke eksempler på Fon-bronze- og alterfigurer samt tilknyttede samlinger.

MAZ08362