En bronze skulptur - Fon - Benin (Ingen mindstepris)

En Fon bronze-figur indsamlet i Cotonou, Benin, af en mand, der læner sig tilbage på en stol, placeret på en træplatform. Let oxidation, tegn på rituelt brug og alder.

Fon-bronzefigurer er små til mellemstore støbte metalskulpturer, der er forbundet med Fon-folket i det, der i dag er Republikken Benin i Vestafrika. Fon er den dominerende etniske gruppe i det historiske Kongerige Dahomey, en førkolonial vestafrikansk stat, der blomstrede fra det syttende århundrede og blev kendt for sin omfattende hofkultur og kunstneriske produktion. Fon-bronzer er en del af denne bredere materielle kontekst og afspejler både indfødte æstetikker og metalhåndværkstraditioner, der cirkulerede langs Beninbugten. Disse figurer er typisk lavet af bronze eller relaterede kobberlegeringer ved hjælp af den tabte-voks (cire-perdue) støbningsteknik, en metode udbredt i hele Vestafrika, der involverer modellering i voks, indkapsling i et ildfast materiale, smeltning af voksen ud, og derefter hældning af smeltet metal i hulrummet. Fremtrædelsen af tabte-voks-støbning i regionen allerede fra det femtende århundrede er dokumenteret i studier af vestafrikanske bronzer generelt.

Bronzefigurer tilskrevet Fon-håndværkere skildrer ofte menneskelige eller dyre motiver i stiliserede, noget abstrakte former, og tjener lejlighedsvis ritualistiske eller mindesmæssige formål. I eksempler, der er tilbudt på kunstmarkedet og i private eller museale samlinger, kan Fon-bronzefigurer repræsentere dagligdagen, såsom jægere på hesteryg eller stående mandlige figurer, og kan bære symbolske tilbehør, der relaterer sig til sociale roller eller åndelige forbindelser. Det kongelige hof i Dahomey ansatte dygtige metalarbejdere, der producerede skulpturer, som kunne integreres i ceremonielle sammenhænge, selvom den akademiske litteratur, der specifikt omhandler Fon-bronzer som et særskilt corpus, er begrænset sammenlignet med den omfattende forskning i Benin-bronzerne fra det nærliggende kongerige Benin i det nuværende Nigeria. Benin-bronzerne inkluderer dyre- og menneskefigurer støbt i bronze og messing og er symbolske for det høje niveau af metalhåndværk, der blev opnået af specialiserede guilds, der arbejdede for et kongeligt hof i regionen.

I Fon-kulturen blev metalfigurer og andre metalgenstande ofte forbundet med religiøse og forfædrekulturer. Alterfigurer lavet af bronze, messing eller jern, fundet i både hjemlige og helligdomskontekster, tjente som fokus for ritualer og kommunikation med åndeverdenen. I en dokumenteret samling var Fon bronze alterfigurer flankeret af manillas – messingringe, der historisk blev brugt som valuta i Vestafrika – og placeret på ebenholtsstativer i familietempler. Disse figurer kunne forestille jægere, bøddere eller andre personer, hvis billedsprog og positur formidlede forbindelser til familiehistorie, moralske fortællinger eller beskyttende roller. Sådanne samlinger illustrerer, hvordan bronzefigurer fungerede inden for et bredere sæt af ceremonielle praksisser snarere end blot som dekorativ kunst.

Bronzefigurer tilskrevet Fon stammer generelt fra det nittende til midten af det tyvende århundrede, selvom traditionen med metalstøbning i regionen går længere tilbage og krydser med bredere vestafrikanske bronze-traditioner. De Fon-figurer, der tilbydes på kunstmarkedet og samles i Europa eller Nordamerika, bærer typisk patinaer og former, der er i overensstemmelse med håndstøbning snarere end masseproducerede kopier, og deres stilistiske træk afspejler både lokale kulturelle idiomer og den historiske baggrund for Dahomey-kongerigets engagement i handel, religion og statsmagt.

Referencer
Akademisk diskussion af de vestafrikanske traditioner og metoder inden for bronzestøbning.
Studier af den Bight of Benin-bronzekultur og Dahomey-metalarbejde.
Beskrivelser af Fon-bronzefigurer til museer og kunstmarkedet.
Specifikke eksempler på Fon bronze- og alterfigurer samt tilhørende assemblages.

MAZ08383