Et træmasker - Baule - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En Baule-maske, Elfenbenskysten. Region af Bouaké, tegn på ritualbrug og alder. Inkl. stand.

Baule-masker er en central udtryksform for Baule-folkets kunstneriske tradition i det centrale Côte d’Ivoire, hvilket afspejler et komplekst system af æstetik, social hierarki og åndelig formidling. Baule, en del af den større Akan-kulturelle sfære, er kendt for deres fint udskårne træmasker og figurer, som anvendes i både sekulære og rituelle sammenhænge. Masker blandt Baule er primært forbundet med goli- og mblo-optrædener, hver med forskellige former og funktioner inden for samfundets ceremonielle liv.

Den mest studerede kategori er mblo-masken, som optræder i underholdningsdans udført på landsbypladser, ofte til ære for respekterede samfundsmedlemmer. Mblo-masker præsenterer typisk et oval ansigt med en høj, poleret pande, delikate buede øjenbryn, nedadvendte mandelformede øjne, en lige og proportioneret næse og en lille, pursende mund. Roen i ansigtet legemliggør Baule-idealet om bodiless skønhed (mbra), der understreger moralsk ro og selvkontrol. Ornamentering, såsom armærker eller indviklede frisurer, er udført i præcis reliefskæring og understreger individets unikke karakter. Selvom nogle mblo-masker kan forestille bestemte personer, fungerer de som generaliserede portrætter, der udtrykker den harmoni og raffinement, som værdsættes i Baule-samfundet.

Til gengæld bruges goli-masker i mere åbenlyst hellige og sociale funktioner, herunder begravelser, indvielser og landbrugsfejringer. Goli-cyklussen omfatter flere masketyper, herunder den runde goli kpan og den hornede goli glin, hver forbundet med forskellige ånder og grader af ritualistisk kraft. De formelle kvaliteter af goli-masker varierer fra den tilbageholdende elegance af mblo til mere dynamiske dyre-hybride former, hvilket afspejler det mangesidede forhold mellem mennesket og bush (blolo), eller den åndelige ørken, hvorfra mange af Baule’s beskyttende kræfter menes at stamme.

Det performative liv for Baule-masker er lige så vigtigt som deres skulpturelle form. Maskerne bliver levende gennem kostumeklædte dansere, der kombinerer koreografi med musik og mundtlig optræden for at aktivere åndenærværet. Som Susan Vogel har observeret, indkapsler Baule-masketraditioner en cyklisk rytme af synlighed og skjul: maskens magt ligger ikke blot i dens udskårne form, men i dens bevægelse og dens kontekstuelle afsløring under ritualistiske optrædener.

Baule-masker kom ind i europæiske samlinger i det tidlige tyvende århundrede, ofte adskilt fra deres performative og sociale kontekst, og blev hurtigt integreret i den vestlige kanon af 'klassisk' afrikansk kunst. Deres raffinerede udskæringer og abstrakte ansigtstræk påvirkede modernistiske kunstnere som Picasso og Modigliani, der reagerede på den formale økonomi og den åndelige resonans i Baule-portrætmasker.

¹ Susan Mullin Vogel, Baule: Afrikansk kunst, vestlige øjne (New Haven: Yale University Press, 1997), 56.

Referencer

Bacquart, Jean-Baptiste. De stammekunst i Afrika. London: Thames & Hudson, 2002.
Delange, Jacqueline. Sculpture of the Baule People. New York: Viking Press, 1969.
Vogel, Susan Mullin. Baule: Afrikansk kunst, vestlige øjne. New Haven: Yale University Press, 1997.
Vogel, Susan Mullin. Afrikansk kunst i livets cyklus. New York: The Center for African Art, 1987.

Højde: 28 cm uden fod