En træskulptur - Senufo - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En mandlig beskytterfigur af Senufo, stående på en hemisfærisk base, med uforholdsmæssigt forstørrede og skarpt bøjede underben i forhold til lårene. Mellem benene vises et fremtrædende kønsorgan. Overkroppen er kolonnar, med en let fremadvendt mave. Armene stammer fra runde skuldre og er udskåret i åbent arbejde; de stiliserede hænder hviler ved maveniveau. En cylindrisk hals bærer et ovalt, hornet hoved. Uden tvivl viser figuren – med sine horn og sin markante fokus på seksualitet – et zoomorft udtryk, der i en vestlig kunstkontekst vækker associationer til repræsentationer af Pan eller Satyr-figurer, hvilket tydeliggør nærheden mellem menneske og dyr; tung, tæt træ, sortnet, delvist blank patina.

I Senufo-kunsten, der er udbredt i det nordlige Côte d’Ivoire, det sydlige Mali og dele af Burkina Faso, bærer hornede masker og skulpturer en betydningsfuld symbolsk vægt. De er dybt forankret i åndelige, initiations- og kosmologiske rammer og er aldrig blot dekorative. Horn—oftest lignende dem af antiloper, bøfler eller væddere—er nøgleelementer, der udtrykker magt, transcendens og kanalisering af usynlige kræfter.

Hornede masker, såsom kponungo eller 'firespitter'-masker, er sammensatte former, der typisk integrerer træk fra flere dyr: buede antilopehorn, skarpe tænder, stødtænder og fuglekløer. Disse elementer kombineres til et bevidst skræmmende udseende, der bruges i rituelle danseforestillinger designet til at beskytte samfundet mod onde kræfter. Maskerne er apotropaic — ment til at afværge fare — og er en del af et bredere sæt af hellige regalia, styret af Poro-samfundet, den dominerende mandlige indvielses- og reguleringsinstitution blandt Senufo. Poro styrer både de visuelle koder og de åndelige funktioner af sådanne objekter.

I skulpturelle sammenhænge optræder hornede figurer—især kvindelige forfædrebilleder—ofte med stiliserede horn, der stiger op fra deres hoveder. Disse horn symboliserer ikke kun magt og hellig viden, men også en forbindelse til bush spirits (nyama), som er kilder til både frugtbarhed og åndelig kraft. I nogle tilfælde markerer den hornede krone figuren som en spåmand eller helbreder, ofte kvinde, hvis evne til at få adgang til andre riger visuelt udtrykkes gennem dette motiv.

Hornet fungerer således som et symbol på forandring og mægling. Det forbinder den menneskelige og åndelige verdener, tjener som en beskyttende og styrkende kraft, og koder visuelt for social status, ritualfunktion og esoterisk viden.

Litteratur
Glaze, Anita J.: Kunst og død i en Senufo-landsby. Bloomington: Indiana University Press, 1981
Förster, Til: Tingens kræfter: Historie og funktion af afrikansk kunst på eksemplet Senufo. Köln: Rautenstrauch-Joest-Museum, 1997
Holas, Bohumil: Senufo-skulpturer. Paris: Musée de l'Homme, 1969.