En bronze skulptur - Okhuo - Benin - Nigeria

En Okhuo kvindelig bronze-skulptur i stil med Benin, Nigeria, stående på en kvadratisk sokkel, der er dekoreret med en bue og pil, lange flade fødder, ankelsmykker, korte ben, en halskæde omkring taljen, en cylindrisk krop, en flettet halskæde omkring halsen, der krydser mellem hendes bryster, korte arme, der rejser sig mod himlen, hænderne er oppe, åbne, hun har et stort rundt hoved med fredelige træk, en lukket mund, spids næse og to store øjne, hendes hår er kort og består af små linjer og prikker. Armene er blevet genfastgjort ved en senere restaurering, som ikke har samme kvalitet som den fragmentariske skulptur, dokumenteret i det sidste foto i denne sekvens.

Mange af disse Okhuo repræsenterer unge ugifte kvinder, hvilket vi ved, fordi de er nøgne bortset fra et bælte af Ekan eller Ivie omkring taljen eller hofterne. De ville sandsynligvis have været jomfruer, der tjente i det kongelige hof hos Ọba eller hos Iy’Ọba.

Den velkendte Okhuo kvindelige bronzeskulptur, som blev tilbagegivet af SPK (Stiftung Preußischer Kultur Besitz / Humboldtforum tidligere Ethnologisk Museum Berlin) til Nigeria (næstsidste fotosekvens).

Begrebet Okhuo refererer til en særlig kategori af kvindelige bronce-repræsentationer inden for den kulturelle sfære af Benin-riget, oftest forbundet med hoffet og den visuelle kodificering af kvindelig prestige. Disse skulpturer fremstiller typisk en moden kvinde, hvis ansigtstræk og påklædning kommunikerer hendes rolle inden for den dynastiske og rituelle orden i paladset.

Historisk set tilhører sådanne bronzer et korpus formet af brændegulvlauget (Igun Eronmwon), der tjener Obaen. Deres formelle ordforråd kombinerer idealiseret anatomi med de emblematiske træk fra Benin-domstolens stil: en omhyggeligt modelleret frisure, en vægt på kurven i torsoen og en kompositorisk stilhed, der antyder kontrolleret værdighed. Kvindelige bronzer af denne type tolkes ofte som mindesmærker over ærede kvinder, paladspersoner eller kongelige mødre, hvis sociale handlekraft er indlejret i den reproduktive og rituelle opretholdelse af kongeriget.

Deres betydning stammer fra den politiske teologi i Benin-domstolen, hvor kvinder af rang deltog i den cykliske fornyelse af autoritet. I denne forstand fungerer Okhuo-skulpturen som et mnemonicum, der forbinder den dynastiske nutid med en forfædret kontinuitet. Nogle eksempler viser spor af rød camwood eller ofringspatina, hvilket indikerer deres involvering i riter af påkaldelse eller erindring.

Stilistisk afslører Okhuo-bronzerne en spænding mellem ikonisk fiksehed og subtil naturalisme. Den skulpturelle modellering af øjenlåg, læber og hage minder om de kanoniske former, der modnedes mellem det XVI. og XVIII. århundrede, men udformningen af smykker og tøj registrerer den specifikke status for en person, hvis ceremonielle udseende ville være blevet defineret af paladsets sumptuære regler.

Sammenlignelige værker bevaret i museumsamlinger indikerer, at disse skulpturer tjente som en del af større sammensætninger placeret på forfædres altere. Deres funktion var derfor samtidig from og historiografisk, hvilket bevarede tilstedeværelsen af betydningsfulde kvinder, hvis autoritet eller moderrolle bidrog til overleveringen af kongelig legitimitet.

Sammenlignelige værker bevaret i museumsamlinger indikerer, at disse skulpturer tjente som en del af større sammensætninger placeret på forfædres altere. Deres funktion var derfor samtidig from og historiografisk, hvilket bevarede tilstedeværelsen af betydningsfulde kvinder, hvis autoritet eller moderrolle bidrog til overleveringen af kongelig legitimitet.

Fortolkningen af Okhuo-bronzerne er blevet informeret af tidlige koloniale optegnelser såvel som senere etnografiske vidnesbyrd, selvom disse skal vurderes kritisk på grund af deres fragmentariske karakter. Faglig analyse har gentagne gange understreget den nære forbindelse mellem feminin prestige og den metafysiske struktur af monarki i Benin, hvor bronze-mediet selv understreger varighed og dynastisk udholdenhed.

Fragmentariske kvindelige bronzefigurer, der specifikt kan tilskrives en navngiven type som “Okhuo female bronze”, er sjældne i de online-kataloger for større museer; de billeder, der forekommer, er oftere enkeltstående registreringer fra handlere eller samlede katalogposter for beskadigede masker eller delvise støbninger.²

Hvis du ønsker det, vil jeg: levere højopløsnings katalogposter (downloadbare sider) for specifikke fragmentariske objekter fundet i forhandler- eller institutionelle optegnelser; samle en kort tjekliste over institutioner, der har fragmentariske Benin-bronzer (med direkte katalogreferencer); eller søge i museums samlingsdatabaser efter bestemte objektnumre eller oprindelser.

Fragmentarisk bronze skulptur i Tada-stil, tidligere Wolfgang Jaenicke-collection (sidste foto-sekvens).

CAB22038

Jeg mener, at importen af alle kunstgenstande fra Afrika—uanset om det er kopier eller originaler—bør forbydes for at beskytte Afrika. Citat: Prof. Dr. Viola König, tidligere direktør for Ethnologisches Museum i Berlin, nu HUMBOLDTFORUM.

Juridisk ramme

Under UNESCO-konventionen fra 1970 i kombination med Kulturgutschutz Gesetz (KGSG) bliver ethvert krav om tilbagebetaling af kulturarv forældet tre år efter, at de kompetente myndigheder i oprindelseslandet får kendskab til genstandens placering og dens besidder.

Alle bronzer og terrakotta-ting, der er tilbudt, har været offentligt udstillet i Wolfgang Jaenicke Gallery siden 2001. Organisationer som DIGITAL BENIN og akademiske institutioner som Teknisk Universitet i Berlin, der har været intensivt involveret i restitution-forskning (translokationsprojekt) over de sidste syv år, er bekendt med vores arbejde, har inspiceret store dele af vores samling og har besøgt os i vores afhængighed i Lomé, Togo, blandt andre steder, for at lære om den internationale kunsthandel på stedet. Desuden er Nationalkommissionen for Museer og Monumenter (NCMM) i Abuja, Nigeria, blevet informeret om vores samling. Aldrig tidligere har der været restitutionkrav mod private institutioner som Wolfgang Jaenicke Gallery.

Vores Galleri tager fat på disse strukturelle udfordringer gennem en politik om maksimal gennemsigtighed og dokumentation. Hvis der opstår spørgsmål eller usikkerheder, inviterer vi dig til at kontakte os. Hver sag vil blive gennemgået grundigt ved brug af alle tilgængelige ressourcer.