Blaise Pascal - Les Provinciales ou les lettres escrites par Louis de Montalte à un Provincial de se amis & aux RR. - 1657

Pascal, Blaise
Provinsbrevene eller brevene skrevet af Louis de Montalte til en af hans venners provinsialer og til RR. PP. Jesuitterne: om emnet disse fædres moral og politik
Köln, Pierre Vallée, 1657

Originaludgave af Provinciales med Pascals brev til Fader Annat, også i originalen, og ti andre stykker fra den store strid mellem jansenister og jesuitter.
Eksemplar indbundet dengang i plettet kalveskind, slidt indbinding, manglende topstykker, bulede hjørner.
Original udgave, første stat
I 4-kant (242 x 180 mm). Graveret og trykt fleuron på titelsiden, træsnitinitialer
Første stat: Annonce skrevet som sådan og ikke Avertissement, med omtale af kun "XVII. breve" og ikke XVIII, med gendrivelse af svaret på det tolvte brev (indbundet efter det tolvte brev), med det syttende brev på 8 sider og ikke 12, hvilket svarer til den "mest eftertragtede" stat (jf. Tchemerzine-Scheler og ill.). Sortering og indhold: 1 f. af titel, 3 ff. n. kap. for Annoncen og Rondeau til RR. PP. Jesuitterne, [Første brev:] 23. januar 1656, A4: 8 s.; Andet brev… 29. februar 1656: 8 s.; Provinsens svar på de to første breve og på bagsiden Tredje brev… 9. februar 1656, 8 s.; Fjerde brev… 25. februar 1656: 8 s.; Femte brev… 20. marts 1656: 8 s.; Sjette brev… 10. april 1656: 8 s.; Syvende brev… 25. april 1656: 8 s.; Ottende brev… 28. maj 1656: 8 s.; Niende brev… 3. juli 1656: 8 s.; Tiende brev… 2. august 1656; Ellevte brev… 18. august 1656: 8 s.; Tolvte brev… 9. september 1656: 8 s.; Gendrivelse af svaret på det tolvte brev: 8 s.; Trettende brev… af 30. september 1656: 8 s.; Fjortende brev… af 23. oktober 1656: 8 s.; Femtende brev… af 25. november 1656: 8 s.; Sekstende brev… af 4. december 1656: 12 sider; Syttende brev… denne 23. januar 1657: 8 sider i første tilstand; Attende brev… 24. marts 1657
Bilag: 1. Blaise Pascal, Brev til Fader Annat om hans forfatterskab med titlen Jansenisternes gode tro, u.å. [1657]. Originaludgave. 8 s.;
2. Antoine Arnauld og Pierre Nicole. Råd fra de parisiske præster til præsterne i andre bispedømmer i Frankrig om de dårlige maksimer fra nogle nye kasuister. Paris, 1656. 8 sider.
3. Tabel over udsagn indeholdt i uddraget af de farligste udsagn om moralen hos adskillige nye kasuister, trofast taget fra deres værker. SLND. 2 unummererede ark
4. Uddrag fra nogle af de farligste moralske påstande hos adskillige nye kasuister, der er trofast taget fra deres værker. SLND.20 s.
5. Jean Rousse og Antoine Dupuy. Fortsættelse af uddraget af adskillige dårlige forslag fra de nye kasuister, indsamlet af præsterne i Paris og præsenteret for Vore Herrer i den franske præsteskabs generalforsamling den 14. november 1656. Paris, 1656. 1 f. n. kap. 8 s.
6. [Juan de Caramuel y Lobkowicz]. Principper og konsekvenser af sandsynlighedsteori forklaret af Caramouel, en af de mest berømte blandt de nye kasuister, i en bog trykt i 1652 med titlen Theologia fundamentalis. Bruxelles, M. de Bossuyt, 1655. 18 s.
7. [Antoine Escobar y Mendoza]. Uddrag fra adskillige farlige påstande taget fra… første bind… af Escobars “Ny moralteologi”… [n. l., 1652-1656?]. 14 s. 1 f. n. kap. med errata
8. Jean Rousse. Resumé af pariserpræsternes tale holdt af hr. Rousse, sognepræst i Saint Rochus ... om deres råd sendt til præsterne i andre stifter mod den skadelige moral hos nogle nye kasuister. Paris, 1656. Originaludgave. 1 f. n. kap. 6 s.
9. Jacob Boonen. Epistola illustrissimi… D. D. Jacobi Boonen… ad Eminentissimos Cardinales Inquisitionis Romanae praefectos, til Jesuitis adversus eumdem interpellatos. 1 f. n. ch. 6 s.

10. Charles Dufour. Brev fra en præst fra Rouen til en af hans venner om, hvad der skete under retssagen mod hr. Dufour, abbed af Aulney, tidligere sognepræst i Saint Maclou i Rouen, og pater Brisacier, en jesuit. [Rouen, 10. marts 1657]. 4 s.
11. Charles DUFOUR. Brev fra en præst i Rouen til en præst på landet om præsternes fremgangsmåde i den nævnte by mod nogle kasuisters lære… Mod fædrene Brisacier, Berard og de La Brière. Paris, 1656. 1 f. n. kap., 15 s.]
Defekter: Titel beskadiget og plettet med blæk (et håndskrevet exlibris på bagsiden har ødelagt papiret); første blad af Advarslen beskadiget med tab af toppen af bogstaverne (vi kan stadig se bunden af D'et), papiret fra det første brev brunet, marginale vandpletter overalt, papiret fra det femte brev brunet, pennestrøg på det første blad af det ottende brev, papiret fra det tiende brev brunet, papiret fra gendrivelsen brunet, pennestrøg på blad 5/6 af det fjortende brev, lille plet på de første blade af det syttende brev, blækpletter på blade 7/8 af Råd fra præsterne i Paris og på det første blad af tabellerne, på blad 7/8, på blad 7/8 af Fortsættelsen af uddraget af flere dårlige forslag fra de nye kasuister, blade 1/2 og 3/4 meget plettede med blæk, samt siderne 9 til 16.

Dette værk, der udtrykker en tids kontrovers, led ikke samme skæbne som sin tids pamfletter. Uden tvivl fordi Pascal med sit geni stillede de væsentlige problemer og løftede debatten til et punkt, der interesserer mennesket til alle tider. Det er frem for alt fordi Provinciales er et af de reneste mesterværker i det franske sprog. Voltaire kaldte dem i Ludvig XIVs tidsalder den første geniale bog, man oplever i prosa, og tilføjede, at de første breve er Molières bedste komedier værd. Madame de Sévigné skrev selv til Gilles Ménage den 12. september 1656: "Jeg læser med glæde jansenisternes ellevte brev. Det forekommer mig, at det er meget smukt (...) Det er yderst underholdende overalt, men især på landet." Dette tidlige klassiske mesterværk havde det perfekte udseende af objektivitet, hvor forfatteren forsvandt bag sit emne og præsenterede et rent tankeobjekt.
Som introduktion til den polemiske tid i Provinciales vil man i dette eksemplar læse den femte vedhæftning til denne samling. Den består af uddrag fra Antoine Escobar y Mendoza, den berømte spanske jesuit, P. Escobar, som Pascal citerer mere end tres gange i Provinciales. I uddraget af flere farlige forslag hentet… fra første bind… af Escobars 'Ny teologi moral' vil man finde den orienterede forvandling af den berømte jesuitiske laxisme. Denne vending foretaget af jansenisterne af jesuitiske forslag er ophav til de latterligheder, som Molière, Boileau og La Fontaine vil finde: 'At det er tilladt at blive Eunuk for at bevare sin stemme'… , 'På hvor mange måder kan tjenere tjene deres herrers laster'… , 'At det er tilladt at leje sit hus ud til fortabte kvinder, som man ved skal bruges til utugt'… , 'At en mand, der er rygtet for at være stærkt utugtig, ikke begår dødelig synd ved at opsøge en kvinde uden intention om at udføre det, han foreslår' osv. I dag findes den bedste redegørelse for dette polemiske øjeblik i den intellektuelle historie i Frankrig i kataloget til udstillingen Blaise Pascal. Hjertet og fornuften holdt på BnF i 2016-2017.
Det kapitale tekst fra Provinciales, som samtidige til den store tænker kaldte De små breve, indeholder atten stykker, hvoraf de ti første bærer som overskrift: Brev skrevet af en provinsial til en af sine venner. Værket efterfølges af et andet autentisk brev fra Pascal, Brevet til R. P. Annat, om hans skrivelse med titlen, Den jansenistiske tro.
Disse anonyme breve, trykt løbende efterhånden som de blev skrevet, blev offentliggjort mellem den 23. januar 1656 og den 24. maj 1657, og blev derefter samlet i en samling sandsynligvis af Nicole. Under denne form fik de en samlet titel og navnet på en fiktiv forfatter, Louis de Montalte, et berømt pseudonym anagram af Pascal, som han vendte tilbage til på forskellige måder, herunder A. Dettonville. På få år blev der ikke kun udgivet komplette udgaver af Provinciales, men også latinske og engelske oversættelser.
I 1655 blev hertugen af Liancourt, kendt for sin store fromhed, nægtet at få syndsforladelse af præsten i Saint-Sulpice på grund af sine forbindelser med Port Royal. Antoine Arnaud blev pålagt at skrive et offentligt brev, der blev offentliggjort i februar 1655, for at stigmatisere præstens opførsel, hvor han modsatte sig de grunde, som Port Royals fjender gav for at forsøge at udelukke denne bevægelse fra kirken.
Arnauds protest blev angrebet med injurierende pamfletter, og der opstod en strid omkring Janséniussens Augustinus, som blev fordømt i Rom i 1653. Arnaud blev indkaldt til Sorbonne foran Fakultetet for Teologi og blev dømt både på faktuelle og juridiske punkter, idet han blev censureret af en lovligt sammensat forsamling bestående af over fyrre doktorer fra de mendikante ordener i stedet for de otte, der havde ret til at deltage. Messieurs de Port-Royal blev dermed betragtet som kætterske. Arnaud skrev et svar, der ikke blev anset for tilfredsstillende, og vendte sig derefter mod den unge Pascal, som kendte bedre end ham, hvordan man kunne nå ud til offentligheden.
Det er faktisk efter den berømte nat den 23. november 1654, som Pascal har bevaret mindet om i Mémorial, at forfatteren, der indtrådte i januar 1655 i Port Royal, bringer de 'solitære' sin verdslige kultur, beriget med store læsninger, og hele sit geni, som det fremgår af 'Samtalen med M. de Sacy'. Hans skarpe sind gør det muligt for Pascal at henvende sig til 'verden', at røre den og overbevise den, samt at fremlægge for et bredt publikum de problemer, der af deres natur syntes at være en teologisk anliggen. Denne åbenbaring gennem sproget vil komme Messieurs de Port Royal til gode. Det fromme fællesskab havde stærkt behov for en forsvarer, der kunne henvende sig til verden og få den til at dømme sin sag.
Brevet skrevet af en provinsial til en af sine venner om de nuværende stridigheder ved Sorbonne havde en utrolig succes. Pascal hånede Sorbonne, og brevet blev censureret. For at skabe ballade i Port Royal var alle undskyldninger gode. Den 29. januar, med alle de dokumentariske kilder stillet til rådighed af Arnaud, afsluttede Pascal sin anden Provinciale, mens han sad over for Clermont-kollegiet. Pascal stoppede polemikken efter den attende brev. Kampen varede i to år, og Provinciale blev endeligt fordømt af Provence-parlamentet og blev sat på indekset. I 1660 fik en rapport fra en kirkekommission til Statsrådet den latinske oversættelse af bogen, lavet af Nicole, brændt, fordi man frygtede at finde en fornærmende note fra oversætteren om Louis XIII’s minde. Men jansenisterne sejrede over deres jesuitiske modstandere. De havde afsløret deres politiks mekanismer og præsenteret deres 'chicaneries' for et stort publikum; det var det, der havde betydning, og det var det, der var Pascals personlige værk.
»Og således ville kampen, som Provinciales hurtigt ville tabe på idéernes område, de ønskede at forsvare, i stedet blive en sejr på smagens område: fiaskoen for libellerne skulle blive overskygget af litteraturværkets realitet? Den effektive nåde-advokat ville blive genkøbt af verdens nåde.« (Jean-Marc Chatelain)