Elkington & Co., Mappin & Webb - Bæger (6) - Forsølvet - J. Lyons & Co. LTD

Der tilbydes i auktion et sæt bestående af 6 kopper produceret i Sheffield af forskellige britiske producenter for J. Lyons & Co. LTD.

Kopperne er produceret af nogle af de førende producenter i Sheffield: Elkington & Co, Mappin & Webb, S. Gladwin Sheffield.

Kopperne er alle ens, med minimale forskelle. De er produceret for J. Lyons & Co. LTD.

Fundet i det sidste kvartal af det 19. århundrede af fire entreprenører (Isidore og Montague Gluckstein, Barnett Salmon og Joseph Lyons) blev J. Lyons & Co. en af verdens største catering- og fødevareproduktionsvirksomheder. Fra beskedne begyndelser som leverandør af cateringservice til Newcastle-udstillingen i 1887, udvidede den nye virksomhed sig hurtigt til at blive det første fødevareimperium, der på sit højdepunkt var det største i Europa. I mellemtiden blev Lyons et velkendt navn, og Corner House og tehusene 'Joe Lyons', med deres tjenestepiger 'Nippy', fangede den offentlige fantasi og gik over i historien.
Altid innovativ og med en markant følsomhed over for publikums smag, har Lyons formået at forene kunstneriet, stilen og spektaklet på en unik måde, med fokus på at kombinere høj kvalitet med en god pris-ydelses-forhold. Dette mål blev opnået ved at bevare kontrol over alle produktions- og supportafdelinger. Hans fødevarelaboratorium var på forkant globalt og tiltrak mange kandidater fra Oxford og Cambridge. Margaret Thatcher (født Roberts) arbejdede som videnskabsmand i laboratoriet, før hun blev medlem af det britiske parlament og senere den første kvindelige premierminister i Storbritannien.
Den første tebutik i Lyons åbnede i 1894 på 213 Piccadilly, London. Den var forløberen for omkring 250 tebarer med hvide facader og guld, som havde prominente placeringer i mange af Londons hovedgader og forstæder; man foretrak hjørnefacader med to indgange. Tidligere var der kun i Oxford Street i London syv tebarer i drift. Prisniveauet for mad og drikke var ens i alle tebarer, uanset beliggenhed, og ledelsen krævede de højeste hygiejnestandarder. En klage fra en kunde var en alvorlig sag, der blev efterforsket på højeste niveau. Denne opmærksomhed på detaljer var en af hemmelighederne bag deres succes, da Lyons-navnet nu var synonymt med kvalitet til en rimelig pris. Deres te blev også betragtet som det bedste tilgængelige, og den blanding, de brugte, blev aldrig solgt eller gjort tilgængelig for offentligheden.
Udover catering udviklede Lyons andre aktiviteter. Lyons stod for havefesterne ved Buckingham Palace, cateringarrangementerne på Windsor Castle, Guildhall i London, hvor Lord Mayors banketter blev holdt, blomsterudstillingerne i Chelsea, Wimbledon-turneringen og meget mere. Lyons byggede den berømte restaurant Trocadero nær Piccadilly Circus og senere Corner Houses, store restauranter på fire eller fem etager, hvor orkestre spillede uafbrudt. Engang, i 1930'erne, hyrede Lyons så mange musikere, at det blev nødvendigt at oprette en Orkesterafdeling for at håndtere dem.
Snart drev virksomheden hoteller (bygget af dem selv), vaskerier, teplantager i Nyasaland (nutidens Malawi), kødforarbejdningsvirksomheder, isproducenter, te- og kaffefabrikker, mekaniske værksteder, marmelade- og alkoholfrie drikkevarefabrikker, slikproduktion, og var den første til at introducere frosset mad til det britiske publikum. Under Anden Verdenskrig drev de en af Storbritanniens største bombefabrikker, og deres mekaniske værksteder producerede en bred vifte af militært materiel. De pakkede millioner af rationer til tropper, der kæmpede i Asien og andre dele af verden, og efterlod en af deres te-sale til det amerikanske personale stationeret ved Grosvenor Square. En anden var en del af det berømte Rainbow Corner på Shaftesbury Avenue, nær Piccadilly Circus i London.
Efter krigen påbegyndte virksomheden et genopbygningsprogram, udvidede sine aktiviteter i Europa og Amerika, samt gennemførte store projekter i hjemlandet. De købte iskremkæderne Baskin-Robbins og Dunkin Donuts. De udviklede hamburgerkæden Wimpy, en grundlæggende amerikansk idé. De byggede og drev også verdens første virksomhedsdatasystem, som de kaldte LEO (Lyons Electronic Office). Med hjælp fra regionale tilskud blev der opført nye store bagerier og fabrikker til kødretter. Flere små isvirksomheder blev opkøbt for at øge markedsandelen mod den hårde konkurrence fra Walls. Efter krigen blev mange bycentre omdannet, og Lyons benyttede lejligheden til at opføre nye hoteller, herunder det imponerende Tower Hotel ved St. Katherine's Dock i London, ved siden af Tower of London.
Faldet for virksomheden kom lige så hurtigt som dens vækst. Den havde overdrevet med lån, da Storbritannien blev ramt af recession og oliekrise. Det høje lånebeløb, primært fra amerikanske investorer, for at finansiere den aggressive ekspansionsplan havde en stærk indvirkning på regnskabet på grund af de straffe rentesatser, der dominerede verdensmarkedet gennem hele 1974. I 1978 fremsatte Allied Breweries Ltd et tilbud på virksomheden, hvilket blev accepteret, og Lyons mistede sin uafhængighed. Den overlevede i nogle år under en ny ledelse, men til sidst blev dens komponenter gradvist solgt for at finansiere erhvervelser relateret til drikkevarehandel, især den canadiske Hiram Walker og den spanske Pedro Domecq. Lyons overlevede i over 100 år. I hele denne periode følte den ikke behov for at ændre navn, og fra 1887 til 1998 opererede den stolt som J. Lyons & Company.