Raymond Espinasse (1897-1985) - Sieste

Raymond ESPINASSE
(1897-1985)

Det er i begyndelsen af det tyvende århundrede, at Raymond Espinasse opdager Fauvisme og kubisme.

Han slog sig ned i Paris i 1925 og underviser ved Ecole des Beaux-Arts. Parallelt samarbejder han med elleve tidsskrifter (Revue de Lausanne, Revue de l'Académie Française osv.). Til stede ved Salon d'Automne og Salon des Indépendants siden 1938 foretager han adskillige rejser, hvoraf flere går til Aix-en-Provence for at komme nærmere sin mester Paul Cézanne.

Fra 1945 køber den franske stat et betydeligt antal af hans værker og gør dem populære hos det brede publikum. Indtil begyndelsen af 1960'erne vil Raymond Espinasse bo i Saint-Tropez, Hyères, Aix, Sète, Montpellier, hvor han maler motiver, der står ham nær: havet, havnene, dansekunsten og de nøgne kroppe.

I en stor del af sit liv vil han male ved siden af sin store ven François Desnoyer og udstille sammen med Jules Cavaillès, Henri Martin, Achille Laugé, Maurice Utrillo, Paul Signac.

Anses som en af det 20. århundredes mest fremtrædende Toulouse-malere, har denne kolorist gjort sig bemærket gennem sine mange nøgne værker og sine landskaber fra Toulouse og Middelhavsområdet.

Sammen med Raoul Bergougnan og Marc Saint-Saëns fremstår Raymond Espinasse som en af de tre musketerer i den Toulousanske skole i det tyvende århundrede. Hvis han ikke har fået de to kollegers eftermæle, skyldes det sandsynligvis delvist hans stærkt uafhængige og tavse temperament. At skitsere hans livsløb er en næsten umulig opgave, så få biografiske detaljer findes. Dette søn af beskeden afstamning – far snedker og mor syerske – fødes i begyndelsen af september 1897 i Toulouse. Hans familie forlader hurtigt bredderne af Garonne til Pyrenæerne og regionen Pau. Femten år senere har den yndige dreng udviklet sig til en selvsikker teenager. Man finder ham i La Ville Rose, ikke på Capitole-teatrets scene som hans far måske ønskede, men i et trykkeri. I næsten fire år lærer han litografiens grundtræk. Samtidig får han en passion for maleri. En skarp observatør af verden omkring ham fylder han talrige små notesbøger. Stregen er kraftfuld og bringer ham tæt på Othon Friesz, en af initiativtagerne sammen med Henri Matisse og Georges Braque til fauvismen, før han bevægede sig tættere på den post-Cézanne-kubisme.

Efter krigen vender typografarbejderen tilbage til sine maskiner. Bogforbundet lægger mærke til ham og sender ham til at undervise ved byens kunstakademi. Tiltrukket af avantgarden rejser han til Paris midt i 1920’erne. Beboende i Montparnasse bliver han venner med sine landsmænd fra Toulouse, Arthur Fages og Jules Cavaillès, og banker på døren til Jullian-akademiet. Samtidig som han laver talrige skitser af parislivet, arbejder han for adskillige franske og udenlandske tidsskrifter, der specialiserer sig i lithografi.

Ikonisk tegneprofessor ved Kunstakademiet

I 1934 slog han sig permanent ned i Toulouse og åbnede et værksted på Lafayette-gaden. Selvom han var diskret og undgik meriter, ser han sig selv mere som håndværker end som paletpoet, accepterer han at udstille sine værker i Galleri Chappe i det 18. arrondissement i hovedstaden. Enigt af sine samtidige rost for sine tegnefærdigheder, bliver han efter hjemsendelsen i 1941 af Beaux-Arts bedt om at oprette et kursus i skitser. Han underviser der indtil 70’erne. Selvom han var krævende og til tider barsk, opretholder Raymond Espinasse et frit forhold til sine elever, der skubber dem til spontanitet og inviterer dem om torsdagen hjem til ham på Rue du Taur til uendelige samtaler om kunst."

I sit atelier, mange kartonstykker, skitser og lærreder med kvindelige nøgne kroppe. Denne deling af sensualiteten med nogle af hendes modeller er tydeligt omtalt i et brev fra februar 1944 fra en vis Gilda, både elev og elskerinde. « Modellen (…)/ Når, træt og uden fornemmelse du endelig giver dig hen/ Til den lange strækning i utugtige bevægelser/ Din krop har reflekser og magiske linjer/ Som guider min pensel i endeløse kurver ». I takt med humør og påvirkninger ændrer kvindebilledet sig. Nuden set bagfra ønsker at være en enkel og diskret repræsentation, på Bonnards vis, mens Nuden i lænestolen henviser til en mere voluttuøs æstetik.

En maler fra Sydfrankrig

Maler af det intime, men også udendørs kunstner; han elsker at male i sit fødebys klima. Blankt de ikoniske landskaber er Saint-Pierre-pladsen udtrykt i en absolut ro ved siestetiden. En sydlig virkelighed, som man finder igen gennem portrætter af sømænd, markedsboder, gyder, pladser og kajer omkring Sète og Thau-lagunen. En »singulær ø«, der så godt egner sig til klare farver og sommerlige festmåltider.





Mathieu Arnal