Dogon - Mali

Dogon bor i de forhøjede klippehøjder ved Mali's Bandiagara-klippeafsats. De er afhængige af landbrug og formår at få overlevelsesafgrøder ud af dårlig jord i et område, der får lidt regn. Dette monumentale stykke er et af de største Dogon-skulpturer, der er kendt. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-arbejder langt længere end normalt for afrikansk træskulptur, og kulstof-14-datering af dette værk antyder, at det kan dateres helt tilbage til det femtende århundrede.

Dogon-skulptur er primært fokuseret på ånder, der er ansvarlige for frugtbarheden både af land og folk. Disse inkluderer en families virkelige og mytiske forfædre, sjælene af kvinder, der døde i fødslen, og vandånder. Selvom de præcise funktioner og betydninger af individuelle værker ofte forbliver uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv gengivet i Dogon-skulpturer er en enkelt figur med hævede arme. Denne positur er ofte blevet tolket som en bønnegestus — et forsøg på at forbinde jord og himmel — og det er blevet foreslået, at den kan repræsentere en appel om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-figurativ kunst viser en mand med en veludformet krop i en naturalistisk positur. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudsmykning. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring berettiger ham til at deltage i de vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender i Dogon-samfundet. Figuren bærer håndleds- og armbånd samt anklet, der indikerer hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læder talismaner og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA