Tantō - Japan

Kyodai Originals præsenterer dette fantastiske japanske kejserlige tantō af Gotō Kanenari.
Første ejer Overgivet til generalleutnant Kawabe Shōzō (1945)
Dette bevarede tantō, certificeret af NBTHK som Hozon Tōken, er et officielt kejserligt Tanto, der blev tildelt af den japanske regering i 1945 til Løjtnantgeneral Kawabe Shōzō (1891–1947). Sådanne præsentationsknive var ceremonielle statslige genstande, der symboliserede rang, autoritet og anerkendelse snarere end at tjene nogen praktisk militær funktion. Deres produktion markerede fortsættelsen af den traditionelle japanske sværdkultur, selv i de sidste måneder af Anden Verdenskrig.

Med en klinge på 21,3 cm, en hamachi-bredde på 2,1 cm og en kasane på 5,5 mm følger tantō klassiske proportioner, der er rodfæstet i Edo-periode traditionen, på trods af dets moderne dato. Den enkel mekugi-ana bekræfter, at den var monteret efter den ortodokse japanske sværddesign. Selvom den blev smedet i 1945, afspejler klingen bevidst æstetiske idealer fra tidligere tider, hvilket illustrerer, hvordan ceremonielle sværd forblev bundet til historiske former, selv da Japan stod over for nært forestående nederlag.

Sværdmageren: Gotō Kanenari (後藤兼成)
Fremstilleren af dette tantō, Gotō Kanenari, var kunstnernavnet for Gotō Ryōzō, født i 1926 i Seki City, Gifu-præfekturet, en region internationalt anerkendt for sværdproduktion siden Kamakura-perioden. Han studerede under Watanabe Kanenaga, en respekteret sværdsmed kendt for at bevare de klassiske smedefærdigheder under Shōwa-perioden.

Kanenari blev senere anerkendt som bærer af Gifu Prefekturs vigtige immaterielle kulturarv, hvilket afspejler hans rolle i opretholdelsen af traditionelle japanske metalbearbejdnings- og sværdfremstillingsteknikker. Selvom han stadig var ung, da dette blad blev smedet, viser hans arbejde allerede disciplineret håndværk, afbalanceret geometri og en stærk forankring i klassisk sværdæstetik. Dette tantō står som et tidligt, men historisk vigtigt eksempel på hans arbejde, skabt i et øjeblik, hvor traditionelt håndværk krydsede med statslige ceremonier og militær hierarki.

Kawabe Shōzō: Militærkarriere og historisk rolle
Kawabe Shōzō (河辺正三) blev født i 1891 og havde en karriere som professionel militær officer i Det Kejserlige Japanske Hær. Han steg støt gennem rækkerne og nåede til sidst stillingen som lieutenantgeneral, hvor han havde ledende kommandoroller under Japans militære ekspansion i Østasien.

Kawabe spillede en væsentlig rolle i begivenhederne omkring 7. juli-incidenten i 1937, også kendt som Marco Polo Bridge-incidenten, der markerede begyndelsen på krig mellem Japan og Kina i fuld skala. På det tidspunkt var han direkte involveret i kommandoforhold på Nordkina-fronten og fungerede som en nøgleofficer inden for den japanske 5. division.

Under den indledende fase af konflikten deltog Kawabe i planlægningen og gennemførelsen af større militære operationer, herunder angrebene på Lugouqiao (Marco Polo-broen) og Wanping-fæstningen. Han arbejdede sammen med højtstående personer som Sugiyama Hajime, Minami Jirō, Tashiro Kanichirō og Kazuki Kiyoshi, og bidrog til koordinerede operationer med det formål at sikre strategisk kontrol over det nordlige Kina.

Under hans kommando og indflydelse deltog japanske styrker i flere større kampe, herunder Beiping-kampen (Peking), Tianjin-kampen og Taiyuan-kampen. Disse kampagner var afgørende for Japans hurtige militære fremrykning, men førte også til omfattende ødelæggelser, civile lidelser og langvarige konsekvenser for den kinesiske befolkning. Kawabes rolle placerer ham blandt de højtstående militære personer, der var ansvarlige for gennemførelsen af Japans krigsstrategi i regionen.

I 1945, da Stillehavskrigen nåede sin afsluttende fase, blev Kawabe forfremmet og officielt anerkendt af Japanzstazze. Det var ved denne lejlighed, at dette blev tildelt ham. Sådanne ceremonielle sværd blev traditionelt givet til højtstående officerer som håndgribelige symboler på kejserlig gunst, loyalitet og tjeneste for staten.

Handlinget med at præsentere et sværd, især et tantō, bar dyb kulturel betydning i Japan. Selv i den moderne æra forblev sværdet et kraftfuldt symbol på autoritet, disciplin og kontinuitet med samurai-traditionen. At et sådant objekt blev bestilt og præsenteret i 1945 understreger, hvordan symbolske praksisser fortsatte på trods af Japans hastigt forværrede militære situation.

Historisk og etisk kontekst
Efter Japans overgivelse i august 1945 sluttede Kawabe Shōzōs militære karriere. Han døde i 1947, kun to år efter at have modtaget denne præsentationskniv. Hans arv er, ligesom mange seniorofficerer i den kejserlige japanske hær, uadskillelig fra den bredere historie om Japans krigsførelse i Østasien.

I dag skal dette tantō ikke forstås som en fejring af militær bedrift, men som et historisk artefakt—et, der indkapsler både den raffinerede kunsthåndværk i japansk sværfremstilling og den komplekse, ofte problematiske historie for den æra, det blev produceret i. Bladet fungerer som materielt bevis på, hvordan traditionelt håndværk blev anvendt inden for systemer af politisk magt og militær autoritet.

Betydning
Dette kejserlige præsentationstantō er en sjælden og historisk ladet genstand. Det forener tre forskellige fortællinger:

bevarelsen af den klassiske japanske sværddannelse

den ceremonielle kultur i den moderne japanske militærstat,

Den personlige historie om en senior officer involveret i væsentlige krigsbegivenheder.

Som sådan er det bedst egnet til museumsamlinger, akademiske studier eller avancerede private samlinger, hvor det kan fortolkes med passende historisk bevidsthed. Set i denne sammenhæng står tantō som et stille vidne—udført i stål—til et afgørende og betydningsfuldt kapitel i det tyvende århundredes historie.