En træskulptur - Senufo - Elfenbenskysten

En Senufo barselsstatuette indsamlet i Tingerela-regionen, Elfenbenskysten, bærer en skål på hovedet, mens to spædbørn diefer på hendes bryster. Blank patina; tegn på ritualbrug og alder.

Senufo-moderskabsstatuetten fra Côte d’Ivoire repræsenterer en af de mest ikoniske og symbolsk komplekse former i vestafrikansk kunst, der legemliggør idealer om frugtbarhed, slægtskab, åndelig autoritet og kønnet magt. Skåret i træ og ofte stiliseret med lange lemmer, høje pander, geometrisk scarificering og fremtrædende bryster, viser figuren en rolig mor, der ammer eller holder et barn – et billede, der er både bogstaveligt og metaforisk. Selvom det kan synes blot at ære moderskabet, fungerer skulpturen inden for en dybere kosmologisk og ritualistisk ramme. Den bruges primært i ceremonier af Tyekpa-samfundet, en kvindelederet modpart til Poro-organisationen, som begge spiller afgørende roller i Senufo-samfundets organisering, initiering og begravelsespraksis. Derfor er figuren ikke blot et moderligt emblem, men en åndelig mellemmand, der ære forfædre og legemliggør kollektiv hukommelse. Ifølge Alisa LaGamma (2002) er ‘Kolotyolo, den Højeste Væsen, afbalanceret af en mere tilgængelig kvindelig dimension kendt som Katyeleeo eller Den Gamle Mor… den kvindelige figur er dominerende i minde- og begravelsesritualer, især under begravelser af fremtrædende ældre’ (Art and Oracle, The Metropolitan Museum of Art). Gennem sin anvendelse i ritualer, begravelses- og initieringskontekster bliver moderskabsfiguren en kanal mellem de levende og den forfædredes rige, og legemliggør den Senufo-tro, at kontinuitet og viden afhænger af det maternale princip. På denne måde opererer skulpturen på flere niveauer: som et visuelt udtryk for feminin skønhed og styrke, et ceremonielt objekt for ærbødighed og en symbolsk figur inden for en større religiøs verdensopfattelse, der værdsætter balancen mellem mandlige og kvindelige åndelige kræfter.

Regionen M’Bengué i det nordlige Côte d’Ivoire ligger i Senufo-folkets kulturelle hjerte, et landbrugsbaseret samfund kendt for sine komplekse religiøse systemer og enestående kunstnerisk produktion. Denne region, karakteriseret ved savanne-landskaber og sammenflettede slægtsbaserede fællesskaber, har længe været et centrum for initiationssamfund, især Poro-samfundet, som spiller en central rolle i formningen af mandlig identitet, social samhørighed og religiøs autoritet. Senufo-skulpturer fra M’Bengué—især figurer og masker—mærkes ved deres lange proportioner, stiliserede anatomiske træk og symbolsk abstraktion, ofte i kombination af menneskelige og dyreelementer for at formidle metafysiske kvaliteter. Disse værker er typisk udskåret i hardttræ og tillagt rituel betydning gennem indvielse og libationer.

En af de mest ikoniske skulpturelle former er den siddende eller stående kvindelige figur, som kan repræsentere en forfædres ånd, en åndelig ægtefælle eller et mytisk arketype, og bruges i initieringsritualer eller i begravelseskontekster. Skulptørens rolle, videreført gennem håndværkslinjer som Kulebele, er højt respekteret, med æstetiske valg omhyggeligt tilpasset samfundets kosmologiske tro. Som Susan Vogel bemærker i sin undersøgelse af Senufo-kunsten, “Fjernt fra at være blot dekorativ, fungerer Senufo-skulptur fra regioner som M’Bengué som en aktiv deltager i samfundets moralske, åndelige og æstetiske liv – både synligt og usynligt” (Vogel, 1981, s. 61). Værker fra M’Bengué er ofte forbundet med tyekpa-figurer (beskyttelsesfigurer brugt i helligdomme), rytmebankere (déblé) brugt ved begravelser og kpelie-masker, derlegger feminine skønhed og social harmoni.

Referencer:

Vogel, S. (1981). Senufo's kunst: Afrikansk kunst i kontekst. New York: The Museum for Afrikansk Kunst.

Glaze, A. (1981). Kunst og død i en Senufo-landsby. Indiana University Press.

Holas, B. (1965). L’Art Nègre de Côte d’Ivoire. Paris: Présence Africaine.

Himmelheber, H. (1960). Negerkunst og Negerkünstler. Braunschweig: Klinkhardt & Biermann.

CAB19281