en træskulptur - Fon - Togo (Ingen mindstepris)

Et par Fon-fetishstatuer fra det sydlige Togo, med blå farvning og cowrieskaller. Tegn på rituel brug og alder.

Fon-skulpturer, der hovedsageligt blev produceret i den sydlige del af det nuværende Benin, udgør et korpus af rituelle og mindesmærkede kunstværker, som er centrale for den politiske og religiøse liv i Kongeriget Dahomey fra det syttende til det nittende århundrede. Deres stilistiske karakter er defineret af en tilbageholdende realisme, en vægt på frontal symmetri og en stærk sans for kropslig soliditet. Mange stykker blev bestilt af det kongelige hof i Abomey, hvor kunstnere arbejdede under beskyttelse af successive konger, der brugte skulptur til at legitimere magt og til at artikulere dynastihistorie. Det resulterende korpus inkluderer kongelige portrætter, fromme figurer og objekter knyttet til militært og paladsprotokol.

Centralt i traditionen står bocio, magtfigurer, der opfattes som aktive agenter i forhandlingerne om åndelig beskyttelse og social kontrol. I modsætning til det mere udsmykkede ensemble af søm og tilføjede materialer, der er forbundet med Kongo minkisi, viser Fon bocio ofte en relativt enkel behandling af kroppen, selvom de kan være dækket af offermateriale eller indsvøbt med snore, der symboliserer bindingen eller aktiveringen af metafysiske kræfter. Deres agentur menes at stamme fra samarbejdet mellem skulptører og ritualeksperter, hvor sidstnævnte bestemmer sammensætningen af stoffer, der placeres i hulrum eller på overfladen for at lade figuren fungere. Disse skulpturer er derfor ikke blot repræsentationer; de er beholdere af kraft, forstået inden for Fon-epistemologier som instrumenter, der formidler mellem det synlige og det usynlige rige.

Den kongelige skulptur udviklede sig parallelt med disse rituelle former. Konger bestilte portrætfigurer og paladserelieffer både for at mindes historiske begivenheder og for at legemliggøre den suveræne politiske karisma. Hofkunstnere, organiseret i arvelige håndværkslaug, fulgte et æstetisk vokabularium, der understregede silhuettens klarhed, den målrettede artikulation af lemmer og omhyggeligt gengivne ansigtstræk, der blev båret af højtidelighed. Nogle portrætter, især dem produceret i det nittende århundrede, afslører et skift mod en øget naturalisme, sandsynligvis afspejlet i øget kontakt med europæiske materialer og observatører. Disse hofflige værker fungerede som en del af et bredere system af paladskunst, som inkluderede applikationstekstiler, metalarbejde og monumental arkitektur, alt sammen med til at bidrage til den visuelle retorik af kongemagt.

Begravelses- og erindringsskulpturer indtager også en vigtig plads i korpus. Træfigurer forbundet med kongelige forfædre blev vist ved ceremonier, der bekræftede slægtslinjens kontinuitet, mens visse værker, nogle gange kaldet asen i deres skulpturelle varianter, fungerede som steder for fællesskab med de døde. Deres metalmodstykker er mere kendte, men træskulpturelle former fungerede også som fokuspunkter for ritualer, der havde til formål at opretholde gensidige forpligtelser mellem de levende og de afdøde. Gennem disse erindringsformer blev skulptur et medium, hvor social hukommelse blev udøvet, genindskrevet og udfordret.

Mange Fon-skulpturer, der blev indsamlet i løbet af det nittende og tyvende århundrede, kom ind på vestlige museer gennem koloniale kampagner, missionsaktivitet og kommerciel handel, hvilket rejser vedvarende debatter om oprindelse, restitution og fortolkning af hellige værker i sekulære sammenhænge. Deres udstilling i dag kræver omhyggelig formidling mellem historisk dokumentation, moderne Fon-perspektiver og etiske overvejelser omkring håndteringen af ladede ritualgenstande. På trods af disse kompleksiteter forbliver den skulpturelle tradition en væsentlig vidnesbyrd om Dahomeanske hoffets intellektuelle og politiske sofistikation samt dets bredere kulturelle miljø.

Referencer

Blier, Suzanne Preston. African Vodun: Art, Psychology, and Power. University of Chicago Press, 1995.

Hersak, Dunja. "Fon." I Afrika: En kontinentkunst, redigeret af Tom Phillips. Prestel, 1995.

Bay, Edna G. Wives of the Leopard: Gender, Politics, and Culture in the Kingdom of Dahomey. University of Virginia Press, 1998.

MAZ07967_1

Højde: 51 cm / 52 cm
Vægt: 110 g / 120 g