En træskulptur. - Hemba - DR Congo (Ingen mindstepris)

En Hemba flywhisk indsamlet i Kalemie-regionen i DR Congo, toppet af en kvindelig figur. Glansfuld patina, tegn på rituel brug og alder. Med stand.

Hemba fluepisker indtager en subtil, men kulturelt resonant position inden for de bredere skulpturtraditioner i det østlige Demokratiske Republikken Congo, hvor Hemba-snit er bedst kendt for sine monumentale forfædrefigurer (singiti) og raffineret portrættering af stammegrundlæggerne. Selvom fluepiskerne er mindre og mere bærbare end de store mindetatueringer, som Hemba er anerkendt for, deltager de alligevel i det samme system af forfædrenes tilbedelse, myndighed og performativ fremvisning. Deres formelle elegance afspejler de æstetiske værdier, der strukturerer Hemba træskæring: afbalanceret proportion, en afvejende vertikalitet og en vægtning på hovedet som et locus for visdom og forfædrenes kraft.

En udhugget Hemba fluepisker har typisk et håndtag, der er prydet af et lille menneskehoved eller en bust, som gengiver fysiognomien af fuldstørrelse singiti-figurer. Kendetegnene inkluderer en buet pande, mandelformede øjne indrammet af høje buede øjenbryn og et roligt, eftertænksomt udtryk, der udstråler moralsk værdighed. Hårlaget/haarudformningen gengives ofte i lagdelte, geometriske arrangementer, der efterligner stilarter forbundet med historiske ledere. Under den udhuggede sektion fortsætter skaftet i en sokkelbase eller en omsluttet base, hvorfra dyrehårsfibre strækker sig ud og danner selve fluepiskeren. Den taktile kontrast mellem poleret træ og blødt fibre understreger genstands roller i både rituel praksis og social fremstilling.

I Hemba-samfundene fungerer fluepisk som tegn på prestige, særligt for mandlige ældre, høvdinge og rituelle specialister. De optræder ved ceremonier, hvor de samtidig fungerer som gestusinstrumenter, symboler på autoritet og som forlængelser af den enkeltes personlighed hos den, der bærer dem. Som andre insignier i Centraleafrika fungerer fluepisken som et rumligt mærke: ved rådsmøder afgrænser den talerens autoritet; i rituelle sammenhænge deltager den i kommunikationen med forfædrene, hvis tilstedeværelse påkaldes for at sanktionere beslutninger eller beskytte fællesskabets velfærd. Det udskårne hoved på skaftet forankrer redskabet i slægtens historie og gør det til en lille manifestation af forfædrenes indsigt.

Til katalogets formål er Hemba fjerpisker bemærkelsesværdige for den måde, de integrerer prestige-symbolik med det raffinerede skulpturale sprog, der kendetegner Hemba-snedkere. Deres bærbarhed skjuler den kulturelle meningsdensitet, de bærer. Disse objekter giver indsigt i et kontinuum af Hemba æstetiske værdier – fra den intime skala af personlige insignier til den monumentale pragt af helligdomsfigurer – og afslører, hvordan autoritet kodes ikke kun i stor monumentalskulptur, men også i objekter til daglig ritualudøvelse.

Referencer
Bourgeois, Arthur P. Hemba-kunsten. München: Prestel, 1994.
Roberts, Allen F., og Mary Nooter Roberts. Memory: Luba-kunst og historiens tilblivelse. New York: Museum for African Art, 1996.
Vogel, Susan. Africa Explores: 20th Century African Art. New York: Museum for African Art, 1991.